多年来，关于巨型乌贼在海洋深处游弋的故事大多存在于民间传说和航海传说中——被认为是神话生物，缺乏科学依据。由于缺乏确凿的证据，这些难以捉摸的生物长期以来被认为是神秘生物。
这种情况开始随着越来越多的线索而改变：在抹香鲸的胃里发现了乌贼喙和身体部位，以及偶尔被深海渔船捕获的死体。这些罕见的发现证实了这种生物的存在，并为巨型乌贼赢得了“地球上最大的现存无脊椎动物”的称号，尽管没有人见过活着的巨型乌贼（并能活着讲述这个故事）。
现在，正值巨型乌贼正式分类 100 周年之际，Schmidt Ocean Institute 的研究船 *Falkor (too)* 上的研究人员首次捕捉到了幼年巨型乌贼 (*Mesonychoteuthis hamiltoni*) 在其自然栖息地活着的画面。
“这些难忘的时刻继续提醒我们，海洋充满了仍待解决的奥秘，”该研究所执行主任 Jyotika Virmani 在一份新闻声明中表示。
深海巨型乌贼
虽然过去曾打捞过几具成年巨型乌贼的尸体，但活着的巨型乌贼的可靠目击几乎闻所未闻。根据现有证据，这些深海巨兽的长度据说可达 23 英尺（从外套膜到触手尖端），体重接近半吨，约 1000 磅。
它们巨大的体型并非唯一的名声。巨型乌贼还拥有动物界最大的眼睛，大约有篮球那么大。这些巨大的眼睛帮助它们在漆黑的深海中导航，并发现它们已知的主要捕食者：抹香鲸。
除了八条强壮的腕足外，巨型乌贼还拥有一对更长的触手，末端带有钩子——可能用于固定挣扎的猎物或抵御攻击者。除了这些特征，乌贼的大部分生物学和行为仍然是个谜。
一个世纪前首次描述该物种时，科学家们主要依靠乌贼喙和鲸鱼身上的伤疤等残余物来拼凑信息。几十年过去了，我们对它们生命周期和习性的了解仍处于早期阶段。
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目击巨型乌贼
在南大西洋南桑威奇群岛附近约 2000 英尺的深度，一辆名为 *SuBastian* 的遥控潜水器记录下了这一开创性的画面：一条 12 英寸长的透明幼体乌贼平静地在墨黑色的海洋中滑行。
研究团队将这段视频发送给了独立专家 Kat Bolstad 和 Aaron Evans，他们根据触手结构和鳍的形状确定了该物种——证实了团队希望他们确实目击到了一只活着的巨型乌贼。
“令人难以置信的是，我们能够通过 *Falkor (too)* 号研究船的远程呈现，在海上时利用分类学界的强大力量，”来自埃塞克斯大学的探险领队 Michelle Taylor 在新闻稿中说。
“100 年来，我们主要是在鲸鱼和海鸟的胃里作为猎物遗骸，以及作为牙鱼捕食者来接触它们，”Bolstad 补充道。“看到第一张幼年巨型乌贼的 *in situ*（原地）画面真是令人兴奋，想到它们不知道人类的存在，这真是令人谦卑。”
窥探未知
这并非今年唯一一项与乌贼有关的突破。在一次之前的 *Falkor (too)* 号探险中，科学家们还首次在其自然环境中记录到了一只活着的冰川玻璃乌贼 (*Galiteuthis glacialis*)。
那次探险正在调查一个新暴露的海底生态系统——当一块大小相当于芝加哥的冰山从冰盖上断裂，露出其下方繁盛的生态系统时，这个生态系统才得以显现。
“连续两次探险都发现了不同的乌贼，这是非同寻常的，”Virmani 说。“这确实表明我们对南大洋壮丽的居民们了解得多么少。”
这样的发现激发了对未来探索的兴奋。它们提醒我们，海洋仍然隐藏着许多秘密——我们迫不及待地想知道下一个是什么。
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Marine Bio：巨型乌贼
Schmidt Ocean Institute：巨型乌贼的首个确认画面——而且是个幼崽！
