Jason Kiernan 深知音乐的价值。在学习了钢琴之后，他在 20 多岁时爱上了蓝草音乐。现在，他组建了一个六人蓝草乐队，在乐队里弹奏班卓琴。除了弹奏班卓琴，他还是密歇根州立大学护理学院的副教授。
几年前，在他完成护理学博士学位并寻找一个论文课题时，他注意到接受化疗的输液诊所里的患者有一个有趣的现象：他们经常戴着耳机听音乐，同时接受治疗。
当他询问他们为什么听音乐而不是看电视节目或浏览 YouTube 时，大多数人回答说医院的 Wi-Fi 不太好。听音乐更方便。即便如此，Kiernan 还是想知道这些音乐是否可能带来益处。
音乐疗法缓解恶心
Kiernan 知道有证据表明音乐可以帮助减轻疼痛，但对于音乐对化疗引起的恶心的影响，证据则少得多。根据国家癌症研究所的数据，大约 80% 的患者会出现化疗相关的恶心。Kiernan 表示，即使服用了药物，仍有近 50% 的患者会感到恶心。
“止吐药很贵。我在一个大城市中心工作，那里保险是个问题，有些人负担不起这些药物。作为一名执业护士，我总是对那些成本低廉且易于患者获得的干预措施感兴趣。”他找到了完美的课题。
在因疫情延迟后——Kiernan 说：“他们不允许任何不必要的人员靠近医院”——他终于能够进行一项小型试点研究。在五天的时间里，12 名患者每次服用止吐药时，都会听 30 分钟自己喜欢的音乐。患者们感到恶心的程度减轻了，他们对恶心困扰程度的评分也有所下降。Kiernan 和合著者 April Hazard Vallerand 于今年二月发表了他们的研究。
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音乐如何减轻恶心？
但是，音乐是如何减轻恶心的呢？Kiernan 解释说，恶心是一种神经现象。即使你在胃部感觉到恶心，它也不是从胃部开始的。恶心是大脑产生的。这就是为什么音乐疗法——一种非侵入性、非药物的方法——如此有效。
“当我们听音乐时，我们通过听觉神经进入大脑，”Kiernan 说。“你正在使用一种神经干预（音乐）来影响一种神经现象（恶心）。”
血清素是化疗引起恶心背后的主要神经递质。癌症患者服用的止吐药通过阻断血清素的释放来起作用。Kiernan 曾看过早期的研究，发现当人们听自己喜欢的音乐时，血清素的释放会减少。因此，接下来自然就想看看音乐是否对治疗化疗引起的恶心有效。
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衡量有效性的挑战
在 Kiernan 的研究中，除了听自己喜欢的音乐外，患者还在服用止吐药。Kiernan 指出，为了测试可能有效也可能无效的治疗方法，而剥夺已知有效的药物是不道德的。
但这使得研究人员很难区分音乐的效果与药物的效果。然而，Kiernan 找到了一种巧妙的解决方法。他只在患者服用止吐药时才开始播放音乐，在药物完全生效之前。音乐播放 30 分钟，之后药物就会完全起效。
在即将进行的一项研究中，Kiernan 计划将音乐干预时间缩短到两到三分钟，以进一步降低药物干扰研究结果的可能性。同时，他指出音乐疗法成本低廉，而且无需医生处方即可尝试。
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