感觉就像心脏病发作：胸口收紧，呼吸困难，开始恶心。你可能会感到颤抖或迷失方向。有什么不对劲——你越是想，感觉就越糟。
每年，大约有 11% 的美国人报告有恐慌发作，这是一种突然的恐惧发作，导致身体出现症状。那些经常经历恐慌发作的人可能还有恐慌障碍，这包括对发生恐慌发作的恐惧以及由此产生的失控感。
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但是，肯塔基州焦虑及相关疾病中心主任、临床心理学家 Kevin Chapman 表示，虽然恐慌发作似乎是出乎意料的，但你可以预测它们。“关于恐慌发作的一个误解是，它们是‘凭空发生’的。对于大多数患有恐慌障碍的人来说，它们并非突然发生——大多数人只是没有意识到触发因素，”他说。
预测发作
恐慌发作的三个组成部分——认知、身体和行为——可以帮助我们预测何时会发生。认知是指一个人在持续发作时对自己说的话；身体是指他们对身体发生的事情的感觉；行为是指他们的反应。Chapman 说：“大多数时候，当人们有恐慌模式时，他们已经学会了微妙的关联，这些关联可能会引发一系列反应。”
例如，如果你的心跳漏了一拍，或者你感到喉咙发紧，这会启动认知、身体和行为的组成部分，并使身体进入战斗或逃跑模式。Chapman 说，由于通常无法战斗，所以大多数人会试图逃跑。这就是为什么恐慌障碍通常伴随着广场恐惧症，即对拥挤场所的恐惧。“我们开始想‘又来了’，这让我们陷入恐慌的循环，”Chapman 继续说道。
研究也支持这一点。一项将在 JMIR Medical Informatics 上发表的预印本研究发现，可穿戴设备可以识别恐慌发作前身体发出的信号。研究参与者佩戴智能手表，收集睡眠模式、心率、活动水平以及焦虑和抑郁评分数据。参与者在一年的时间里还定期完成了问卷调查。利用这些指标，研究人员能够以高达 81.3% 的准确率预测恐慌发作。
2016 年发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究也使用问卷调查来预测发作。通过提问“在过去两周内，你是否经历过焦虑发作或突然的恐慌感？”研究人员能够以 74% 的准确率判断出未来谁会发生恐慌发作。Chapman 说，通过知道何时会发生，你可能会减缓或阻止恐慌发作。
停止恐慌发作
首先，需要注意的是，恐慌障碍在家族中有遗传倾向。Chapman 说：“有焦虑症父母的孩子患焦虑症的可能性比没有焦虑症父母的孩子高三到七倍。”
因此，如果你是一位患有焦虑症的父母，寻求帮助并为你的孩子树立榜样非常重要。“治疗恐慌障碍的金标准是认知行为疗法，”Chapman 解释道。
CBT 涉及向患者传授恐慌发作不会致命。认识到恐慌发作是无害的，是减少发作循环的第一步。接下来，患者应该开始监测自己生活中发作的发生情况。Chapman 说：“一旦你开始监测它们，你就会注意到它们并非凭空发生，而是可以根据情绪状态进行预测。”
CBT 的另一个重要方面是认知重构，即教导患者“对他们的想法进行去灾难化”，并理解，例如，“仅仅因为我呼吸困难，我知道我不会昏倒。”
该疗法的最后一方面是暴露疗法，即让一个人面对他们的恐惧：Chapman 让一些患者喝一杯浓缩咖啡，然后开上高速公路，将自己置于引发发作的情境中，同时帮助他们重构自己的反应。然而，他指出，在进行此类 CBT 治疗之前寻求专业帮助至关重要。
简而言之，剖析恐慌发作是预测何时发生以及最终停止循环的一部分。它是关于教导人们，他们最坏的想法和恐惧不太可能成真。Chapman 说：“最终，它是关于理解你的想法是假设，而非事实，这让我们能够更理智地做出反应。”
