COVID-19 大流行——以及随之而来的失业和中止的驱逐禁令——使得比以往任何时候都更多的人面临无家可归和住房不稳的现实。当一个人发现自己处于不稳定的生活条件下时，他们的个人健康可能会受到严重打击。
在其他问题中，无家可归者死于心血管疾病的可能性要高出 40% 到 50%。他们死于癌症的可能性也更大，而驱逐会增加感染性传播感染的风险。随着健康问题的出现，它们也可能进一步加剧住房困难。“住房不安全导致健康状况不佳，健康状况不佳导致住房不安全，”加州大学洛杉矶分校的社会流行病学家 Katheryn Leifheit 说。这个循环可能很难打破。
新的优先事项
尽管美国每晚约有 550,000 人经历无家可归，但在 2020 年，有超过八百万户家庭拖欠房租——这意味着至少有这么多人面临住房不稳的困境，以及那些住在汽车里或寄宿在朋友家的人。虽然这可能看起来不像其他类型的住房困难那样极端，但任何形式的住房不稳，不成比例地影响黑人和西班牙裔社区，都会削弱一个人照顾自己的能力。
北卡罗来纳大学医学院的医生 Seth Berkowitz 表示，糖尿病等慢性健康状况需要终生护理。 regolating blood sugar，锻炼，健康饮食和管理药物在很大程度上是在生命后期才见到回报的，Berkowitz 说——而护理的回报是避免中风或心脏病发作。当一个人担心住房问题时，糖尿病的维持任务可能会失去优先权，尤其是因为如果护理有所懈怠，他们可能在一段时间内感觉不到太大变化。
在他的糖尿病患者研究中，Berkowitz 发现，在经历过住房不稳的患者中，有 26% 的人表示他们在过去一年中因糖尿病相关问题而住院或去了急诊室。与此同时，在住房稳定的患者中，只有 7% 的人因糖尿病去了急诊室或医院。“当你面临住房不稳定这样的需求时，它会极大地扰乱你的整个生活，”Berkowitz 说。
例如，住在别人家沙发上或住在汽车里可能无法保证吃到新鲜水果。当人们为了付房租而东拼西凑时，支付药费的钱可能会消失，如果一个人总是更换住所，那么去常规药房也变得更加困难。将糖尿病护理推迟到次要位置，因为住房是一个更紧迫的问题，这可能导致更大的健康后果——包括日后去急诊室就诊。
代际后果
同样，遭受住房不稳困扰的孕妇可能会在日后面对后果。一项对近 3500 对母婴的研究数据显示，有过无家可归经历或面临被驱逐威胁的女性生出低体重或早产婴儿以及需要入住新生儿重症监护室或长期住院的婴儿的可能性更高。例如，在没有住房不稳记录的母亲所生的婴儿中，有 14% 的婴儿出生时体重偏低或在怀孕 37 周之前出生。对于有无家可归或可能被驱逐记录的母亲来说，她们的婴儿中有 38% 出现了这些健康问题。
那么，住房问题究竟是如何导致困难的分娩结果的呢？Leifheit 说，压力是主要原因之一，她也是这项研究的合著者。住房不稳也与抑郁症风险更高有关，这会增加孕妇早产或低体重婴儿的风险。此外，为了支付房租，有人可能会从事体力要求高的工作，长时间的劳累会增加早产的风险。不断更换地址也可能导致重要的医疗文件丢失，而每个新的临时住所可能都需要重新学习去医生办公室的路线。“很多人都能理解搬家时需要做的各种文件工作，以及你如何拔根而起，”Leifheit 说。
当住房困难导致婴儿健康问题时，所有的住院时间——以及随之而来的账单——会加剧更多的住房困难。Leifheit 说，婴儿在重症监护室的长时间住院费用昂贵；如果父母想或需要花时间陪伴孩子，他们可能不得不错过工作并放弃收入。事实上，一项对低出生体重或早产婴儿的研究发现，这些孩子在五岁时更有可能被驱逐。
出生体重和出生时间也是未来健康的指标；早产会增加患糖尿病、心脏健康问题、骨质疏松症甚至日后怀孕并发症的风险。总之，受到出生父母住房不稳影响的婴儿可能会成长为成年人，他们需要管理更昂贵或不稳定的健康需求。
住房和健康问题无缝地相互交织（并加剧），陷入这个循环可能很容易，这一现实因大流行而加剧：Leifheit 和她的同事分析了那些允许驱逐暂停令到期的州，发现在禁令结束后几个月内，COVID-19 病例翻了一番，COVID-19 死亡人数增长了五倍。然而，早在疫情之前，人们就因为类似的原因陷入了不确定的住房状况，Berkowitz 说。“人们仍然面临住房不稳，这确实不是他们自己的过错，而是由于 100 种不同的原因，而不是一个主要原因。”
