对 54 名死婴的研究并非全无坏处。在《解剖学杂志》(Journal of Anatomy) 上，剑桥大学的生物人类学家报告了 1768-1913 年间解剖学家解剖并现珍藏于该大学的胎儿和婴儿尸体。研究发现，儿童尸体比之前认为的更普遍，而且处理方式与成人不同，这反映了它们在医学教育中的重要性。为了了解儿童的健康和发育，“在某个历史时期，必须有人弄清楚儿童是由什么组成的，”该研究的合著者、儿童骨科医生兼学者 Piers Mitchell 博士说。“而做到这一点的方法就是解剖儿童。”然而，当 Mitchell 与合著者、博士生 Jenna Dittmar 开始这项研究时，关于儿童在解剖学课程中使用的历史或考古证据却很少。经过他们的调查，两人得出结论，由于该领域专注于成年男性以及当时社会政治对解剖的看法，儿童尸体在医学史中被忽略了。至于考古学家，他们就儿童骨骼的解剖迹象寻找错了方向。盗尸黑市文章指出，“在医学教育的背景下，男性扮演着所有角色：教育者、解剖者和被解剖者。”大多数尸体是成年男性，因为 18 世纪和 19 世纪英国的法律使得医学院难以获得其他尸体。“根据 1752 年的《谋杀法案》，解剖学家只能解剖被处决的凶手的尸体——而且是公开进行，‘加重侮辱’，”Mitchell 说。大多数凶手是成年男性，而这些人还不够。研究报告的数据显示，19 世纪初的英国每年平均有 77 人被处决，但伦敦的解剖学学校每年却解剖 450-500 具尸体。这一缺口由盗尸者（或称“复活者”）组成的黑市来填补，他们从墓地挖出尸体，并在葬礼前从棺材里偷走。然而，即使在黑市上，儿童尸体——或复活者行话中的“小东西”——也很少见，因为尸体的价格是按英寸计算的。解剖学家通过黑市盗尸、儿童在慈善医院和贫困家庭中的死亡，以及绝望的未婚女性对非婚生婴儿的杀婴行为，获取了急需的儿童尸体。“但他们确实得到了，而且‘对帮助各代医生、让更多儿童活下来非常重要’，”Mitchell 解释道。考古学家的遗漏研究还发现，儿童尸体与成人尸体的处理方式不同，因此缺乏考古学家用于识别被解剖过的骨骼的典型标记。“考古学家错过了证据，”Mitchell 说。虽然大多数成人的头骨通过锯子被打开（颅骨穿孔术），但“只有大约 50 个孩子中有 1 个被锯开了头骨，”Mitchell 说。同样，为了暴露内脏，成人的胸部通过切割肋骨和胸骨来打开。儿童的处理则更精细，通过切割肋骨的软骨部分。总的来说，使用了更多精密的工具——刀和软刷——来解剖儿童。识别儿童解剖的工具和技术使得 Mitchell 和 Dittmar 能够建立“考古学家识别的可靠标准”，Mitchell 说。最后，儿童尸体被保存在收藏品中以供将来研究，而成人通常被埋葬。儿童尸体更适合进行特殊处理，即向体内注入有色蜡，以突出神经系统和循环系统。“这一切都清楚地表明，解剖学家试图妥善保管儿童的骨骼，”Mitchell 说。
