考古昆虫学是考古学中一个奇怪的小领域。它的从业者在挖掘现场寻找古代昆虫生活的迹象——化石化的卵、旧的苍蝇蛹等等——例如，为了确定尸体在埋葬前是否暴露在外。他们真正想更多地了解的一个领域是，一旦尸体开始“归于尘土”，什么会进入棺材。蠕虫爬进，蠕虫爬出，蠕虫在你鼻子上玩宾果，这是肯定的，但哪些蠕虫？因此，在最新一期的法医科学国际杂志上，有一条有趣的消息供考古昆虫学家参考：研究人员制作了一份威廉·格林菲尔德大主教于1315年去世后不久，其铅棺内生物的详尽目录。
广告
（棺材在教堂翻新期间被扰动；当时取样。）研究人员无法确定他们发现的长期死亡昆虫的残骸列表是否意味着大主教的尸体有什么特别之处。但他们将其作为700年前进入死者体内的情况研究。在格林菲尔德的案例中，答案是大量的甲虫，特别是棺材甲虫，这很有趣，因为现在已经很少见到它们了。“其频率下降可能与埋葬时采取的更谨慎措施有关，即按照规定的深度埋葬在密封的木棺中，”研究人员指出。他们补充说，我们不确切知道这种甲虫吃什么：“对于甲虫的食物，存在不同的意见，它是否以分解尸体的脂肪物质、棺材木材、尸体本身或木材上的真菌为食，或者它是否以其他尸体居民为食。” 这是一窥埋葬的生态，也是一个提醒，不幸的是，铅棺并不能阻止那些令人毛骨悚然的爬行动物。
