对抗全球变暖有了一种全新的武器：鲸鱼粪便。 澳大利亚南极部的科学家发现，鲸鱼粪便中含有大量的铁，当它被释放到水中时，富含铁的粪便会成为浮游植物的食物。 浮游植物吸收空气中的二氧化碳，藻类又被南极磷虾吃掉，而须鲸则吃磷虾。 通过这个巧妙的循环，导致全球变暖的二氧化碳被隔离在海洋中。 科学家们早就知道铁对于维持海洋中浮游植物的生长是必要的，这就是为什么一项地球工程计划呼吁向海洋中添加可溶性铁，以促进捕获碳的藻类大量繁殖。 尽管环保主义者对以这种方式干预海洋化学可能造成的后果感到担忧，但这项关于鲸鱼粪便的新研究表明，有一种全天然的方法可以获得相同的碳捕获效果：增加海洋中鲸鱼的数量。 澳大利亚南极部的斯蒂芬·尼科尔在分析须鲸的粪便时，发现其中含有惊人的铁量。 新科学家 报道称
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尼科尔的团队分析了来自四种须鲸的 27 个粪便样本。 他发现，平均而言，鲸鱼粪便中的铁含量是南极海水的 1000 万倍。
这使得尼科尔认为，在商业捕鲸开始之前，须鲸可能占南大洋表层水中所有铁的近 12%。 尼科尔说，上个世纪须鲸开始被捕杀时，南大洋失去了一个丰富的铁来源。
他说：“允许大型鲸鱼恢复将使系统能够慢慢地自我重置。” 这最终将增加南大洋可以封存的二氧化碳量。
一位没有参与当前研究的海洋生物学家大卫·劳本海默告诉新科学家，这些发现非常重要。
他说，它们突出了鲸鱼在海洋中“除了其魅力之外”的一种特定的生态角色。
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