一项备受争议的、绿色和平曾（徒劳地）进行过宣传的地球工程实验已经结束，研究人员表示，他们的发现对被称为海洋施肥的地球工程技术造成了重大打击。正如 80beats 在 一月份解释的，研究人员向南极洲附近海域倾倒了 20 吨硫酸铁，试图刺激浮游植物（一种藻类）大量繁殖；研究人员推测，当这些植物死亡并沉入海底时，它们会将生长过程中吸收的二氧化碳封存起来。他们希望广泛使用这项技术可以减缓全球变暖。尽管这些铁确实引发了藻类大量繁殖，但参与 Lohafex 项目的研究人员发现，只有少量生物质沉入海底。他们在一份 新闻稿 中公布的结果表明，
铁肥化在（至少在该海域）可能不会产生重大影响。“人们曾希望能够去除一部分过量的二氧化碳——可以说，将它送回它来的地方，因为我们燃烧的石油最初是由藻类产生的，”[研究员] Victor Smetacek 说……“但我们的结果表明，这将是一个很小的量，几乎可以忽略不计”[BBC News]。
研究人员还宣布了这一结果的令人惊讶的原因：浮游植物的大量繁殖并没有成为碳封存的热点，而是成了一个“吃到饱”的海洋自助餐。在倾倒硫化铁后两周内
，这些藻类就被一种叫做桡足类的微小生物吃掉，然后桡足类又被一种更大的甲壳类动物——两足类——吃掉[BBC News]。
研究人员表示，之前显示出更强的固碳效果的施肥实验产生了另一种名为硅藻的藻类，它们有由二氧化硅制成的硬壳，可以抵御捕食者。但南大洋的硅酸水平很低，这是硅藻壳生长所必需的。
“这意味着南大洋无法封存人们所期望的二氧化碳量，”Smetacek 教授总结道[BBC News]。
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