抽搐。灼烧感。睡眠剥夺。对于那些遭受不宁腿综合征（RLS）的人来说，这些是每晚的折磨。新的研究表明，通过任何可能的方式达到高潮，可能是缓解这种病症的一个好方法。
RLS 是一种神经系统疾病，困扰着美国和欧洲超过 10% 的人：当 RLS 患者试图入睡时，他们的腿会感到灼烧、瘙痒、疼痛和刺痒感；这些不适的感觉会累积，直到腿部不受控制地抽搐。据《news.com.au》科技编辑 Peter Farquhar 在 news.com.au 上写道，这个循环会整夜重复，“对于患有 RLS 的人来说，将其描述为折磨并不罕见。”
那么，为什么有些人会发生这种情况呢？根据 美国国立卫生研究院 (NIH) 的说法，“在大多数情况下，RLS 的原因尚不清楚”，尽管“它可能具有遗传成分”。然而，专家们确实对原因有所了解，正如 NIH 在其网站上报告的
大量证据表明，RLS 与大脑基底神经节回路功能障碍有关，该回路使用神经递质多巴胺，而多巴胺是产生平稳、有目的的肌肉活动和运动所必需的。这些通路的中断经常导致不自主运动。
利用这一发现，制药公司开发了影响多巴胺系统的药物，这些药物已成为 RLS 的主要治疗方法。睡前向大脑注入多巴胺，肌肉就会放松，灼烧抽搐的循环就会消退。
这就引出了高潮，更具体地说，是自慰。巴西圣保罗联邦大学的 Luis Marin 及其团队发现了这种多巴胺-RLS 的联系，并做出了一个合乎逻辑的推断：自慰可以引起高潮，高潮会释放多巴胺，而多巴胺可以缓解 RLS；因此，自慰也可能缓解 RLS。正如他在 4 月份的《Sleep Medicine》杂志上 报道的那样，当一名 41 岁的 RLS 患者自慰时，情况正是如此。
诚然，Marin 只发现该男子在自慰后腿部平静了下来：自慰与缓解之间的多巴胺介导的事件链是（有根据的）猜测。他认为，大自然最大的多巴胺爆发作用方式与多巴胺药物相同，并引用了一项过去的研究来支持他的观点。在之前的研究中，科学家们检查了射精男性的脑部扫描，发现多巴胺的释放如此之强烈，以至于 高潮对我们大脑的影响实际上与海洛因相似。我们自然的多巴胺激增的起作用方式与我们最强大的药物非常相似。
至于应用方面，Marin 认为自慰是治疗 RLS 的一种可能的天然替代多巴胺药物的方法。这大概为一些有趣的借口腾出了空间：“嘿，我只是在服药……”
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图片：flickr / Bryan Gosline
