每年在晚春和初夏时节，从阿拉斯加到墨西哥湾沿岸的鱼类中，有一种名为平鳍鳢鱼的鱼类会利用其鱼鳔发出一种奇怪的嗡嗡声，希望能吸引到配偶。康奈尔大学的动物行为学家于七月份报道称，这种策略之所以有效，是因为激素和听觉之间存在着先前未知的联系。
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康奈尔大学的研究团队发现，平鳍鳢鱼雌鱼在回应雄鱼求偶叫声前一个月，其激素水平会激增。为了确定这种变化是否增强了它们的听觉，研究人员捕获了一些非繁殖季节的雌鱼，并用睾酮或雌激素的一种形式替换它们的卵巢。然后，他们将电极连接到鱼类的听觉神经，并将它们放置在一个配备有水下扬声器的水箱中。在30天内，电极开始捕捉到当播放高频声音（对鱼类而言）时发出的脉冲信号。
康奈尔大学的研究团队不确定激素是如何起作用的。“这些变化是发生在听觉神经中吗？还是发生在神经投射到的毛细胞中？也许大脑也会发生变化，”团队成员约瑟夫·西斯内罗斯（现任职于华盛顿大学）说。无论机制如何，它也可能发生在人类身上。随着年龄的增长，我们的听力会随着激素水平的下降而减弱。如果这种关系不仅仅是巧合，西斯内罗斯说，“未来可能会出现像服用激素来维持我们的听觉敏感度这样的疗法。”
