大约 6500 万年前恐龙灭绝时，许多恐龙以完全相同的标志性姿势死去：脖子、脊柱和尾巴向后弯曲，嘴巴张开，四肢收缩。 这种恐龙特有的死亡姿势的原因一直不清楚。 传统观点认为，死亡恐龙的姿势是在肌肉因尸僵而收缩时形成的，或者是因为恐龙的肌腱和韧带已经干涸，表明它们的身体已经暴露在阳光下很长时间。 但如果是这样，为什么骨头没有被食腐动物分散呢？
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现在，答案正在从一些现代鸟类和哺乳动物的尸体中得到解答，这些动物在某些特定条件下死亡时，看起来非常相似。 以前从未建立过这种联系，因为古生物学家很少见到死鹦鹉。 但兽医却经常见到。 幸运的是，辛西娅·马歇尔·福克斯（Cynthia Marshall Faux）既是古生物学家，又是兽医，拥有兽医学和地质学博士学位（专攻脊椎动物古生物学）。
福克斯清楚地认识到，恐龙的姿势是角弓反张的征兆，这种疾病是由影响小脑的损伤引起的，小脑调节精细的肌肉运动。 在蒙大拿州博兹曼的落基山博物馆工作期间，福克斯与加州大学伯克利分校综合生物学教授兼古生物博物馆馆长凯文·帕迪安合作，提出了她的论点：死亡期间的脑损伤，而不是后来的尸僵，解释了恐龙化石的典型外观。“古生物学家熟悉死亡的东西，”爱达荷州的兽医福克斯说。 “但我了解垂死的东西。 我一直看到动物死亡。 我看到的是过程，而不仅仅是结果。”
更令人感兴趣的是，角弓反张通常出现在鸟类和哺乳动物等温血动物身上，而不是爬行动物身上。 福克斯关于角弓反张的论文，发表于三月份，重新思考了恐龙的死亡原因，不仅仅是因为陨石撞击和火山爆发，而且还提出了这些生物可能拥有热血的论点。
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