广告
发现长寿和健康生活的秘密一直令世人着迷——你只需看看最近的杂志架，就能知道这种迷恋在今天依然盛行。现在，科学家们有了一些新的线索，这要归功于对有史以来最长寿的人之一Hendrikje van Andel-Schipper的血液样本进行的研究。她在2005年去世时享年115岁。对她在尸检期间收集的血液和组织样本进行的最新基因分析表明，生命的外部限制可能由我们细胞有限的分裂能力所决定。
疲惫的干细胞
我们出生时体内有多达20,000个造血干细胞——这些细胞会产生新的血细胞——它们每25到50周通过分裂产生两个子细胞来在体内自我更新。这些细胞分化以产生我们体内的各种类型的血细胞。其中约有1,300个造血干细胞专门用于在我们的骨髓中产生新的白细胞。相比之下，科学家们发现，Andel-Schipper在去世时，她的血液仅由两个活跃的干细胞产生——这表明其余的干细胞都耗尽并死亡了。此外，她白细胞染色体上的端粒非常短，比她大脑细胞（出生后很少分裂）中的端粒短17倍。这进一步证明Andel-Schipper的血液干细胞遭受了衰老的蹂躏。研究表明，我们的干细胞可以分裂的次数可能是我们生命有限的原因。研究结果于周三发表在《基因组研究》杂志上。
.
青春之泉
与任何关于衰老的研究一样，如何利用这些发现来帮助我们其余的人活得更久、更健康是一个核心问题。研究作者Henne Holstege认为干细胞可能是关键。她告诉《新科学家》
，这些结果提出了通过给人们注射从生命早期保存下来的干细胞来使衰老身体恢复活力的可能性。需要进一步研究来确定干细胞耗竭本身是否会导致死亡，或者它是否是衰老过程的副作用。但是，随着越来越多像Andel-Schipper这样的超级人瑞出现，他们未来几年应该会有越来越多的研究对象。
