如果你在浴缸或游泳池里呆得足够久，你很可能会注意到你的皮肤，尤其是你的手指，会变得起皱或发皱。这是由你的血管收缩引起的。当血管变窄时，皮肤的面积会减小，你的皮肤就会形成皱纹。虽然你起皱的手指可能看起来令人不快，但这种进化优势实际上可以帮助你在水下更容易地抓握物品，这与没有起皱的手相比。
然而，当你的手指在水下起皱时，它们总是以相同的模式起皱吗？ 这就是一个年轻学生心中的问题。他们的问题启发了一项新研究，发表在《生物医学材料机械行为杂志》上。
为什么我们的皮肤会起皱
在两个不同时间点（间隔 24 小时）拍摄的皮肤地形皱纹图像叠加在一起，不透明度分别为 (A) 0%、(B) 50%、(C) 100%。（图片来源：盖伊·格曼）
盖伊·格曼
盖伊·格曼 (Guy German) 是宾汉姆顿大学的副教授，也是托马斯·J·沃森工程与应用科学学院生物医学工程系的教员，他发表了多项关于人体皮肤的研究，其中包括一项2020 年的研究，该研究重点关注皮肤长时间接触水后会发生什么。
在 2023 年发表于《The Conversation》的一篇文章中，格曼回答了一位年轻读者关于为什么我们的皮肤在水中会起皱的问题。然而，这个问题的答案又引发了另一个问题。
“一位学生问道，‘是的，但是皱纹总是以相同的方式形成吗？’ 我想：我一点都不知道！”格曼在新闻稿中说。“所以这导致了这项研究来找出答案。”
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皱缩手指上的相同皱纹
在受试者无名指上建立并编号的代表性皱纹对，分别在 (A) 第 0 天和 (B) 24 小时后。黑色曲线表示清晰配对的皱纹形态。红色曲线表示两个时间点之间不一致的皱纹。（有关此图例中颜色的解释，读者请参阅本文的网络版本。）（图片来源：盖伊·格曼）
盖伊·格曼
为了回答这个问题，格曼和宾汉姆顿大学生物医学工程专业的毕业生雷切尔·莱廷 (Rachel Laytin) 将研究参与者的手指浸入水中 30 分钟，并拍摄了起皱手指的照片。24 小时后，他们对相同的参与者重复了相同的过程。
在分析了照片后，研究团队发现参与者每次浸泡后都具有相同的皱纹图案。
“血管的位置变化不大——它们会稍微移动，但相对于其他血管而言，它们是相当静态的，”格曼在新闻稿中说。“这意味着皱纹应该以相同的方式形成，我们证明了它们确实如此。”
在这项研究中，格曼和莱廷有了一个额外的发现。
“我们听说手指正中神经受损的人不会形成皱纹，”格曼在新闻稿中说。“我的一位学生告诉我们，‘我的手指正中神经受损了。’ 所以我们测试了他——没有皱纹！”
推进法医学
有了这项新研究，不仅该学生的问题得到了解答，而且可能有一种方法可以利用这些数据来帮助法医学。这项新进展可以帮助法医团队更好地识别犯罪现场指纹和长时间暴露在水中的尸体。
格曼可以理解这些新方法的可能性，因为他的父亲是英国一名退休警察，曾经历过一些法医挫折。
“生物识别和指纹深深地印在我的脑海里，”他在新闻稿中说。“我总是思考这类事情，因为它很迷人。”
格曼很高兴继续他的研究并回答更多学生的问题。
“我感觉自己像个进了糖果店的孩子，因为这里有太多我不知道的科学知识。我们感谢《The Conversation》的团队以及他们向我们提出的精彩问题，因为它确实创造了酷炫的新科学，”格曼在新闻稿中总结道。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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生物医学材料的机械行为杂志。 浸水人体手指皮肤皱纹形态的可重复性研究
《极端力学快报》。 人类皮肤浸软引起的机械、组成和微观结构变化
