虎鲸袭击游艇的报道最近在新闻中引起轰动。
这种新颖的行为——虎鲸撞击船只——引发了大量虎鲸迷因，并引发了关于这种奇怪行为根源的猜测。
虽然我们仍然不知道虎鲸为什么攻击船只，但这种现象突出了动物世界中一个引人入胜的方面：文化的出现和传播。
动物有文化吗？
文化曾被认为是人类独有的特征，但实际上存在于整个动物界。
从微小的果蝇到巨大的鲸鱼，向他人学习的能力使动物更具适应性，这在地球当前人类主导的时代尤其有价值。然而，关于动物文化及其在瞬息万变的世界中物种生存中的作用仍然存在无数谜团。
阅读更多：虎鲸像我们一样有社会趋势，这种趋势可能对船只造成危险
什么是动物文化？
与人类一样，动物文化包括个体之间共享的行为、传统和知识，并通过世代相传。
生活在社会群体中使许多物种能够从事独自难以完成的集体活动。例如，草原犬生活在群落中，其中一个成员负责监视捕食者，而其他成员则从事日常任务。
在社会群体中，动物可以通过观察和模仿彼此的行为来学习。通过观察群体中经验更丰富的成员，动物可以注意到成功和失败，而无需亲自面对与某些行为相关的风险。
阅读更多：动物与人类分享相似的言语特征
动物文化示例
文化涵盖广泛的实践，包括交流方法、工具使用和社会互动方式。以下是一些物种及其独特的文化实践。
蜜蜂通过特殊的“摇摆舞”进行交流，告诉其他蜜蜂食物的位置、距离和质量。虽然基本的摇摆舞是天生的，但那些不向其他蜜蜂学习摇摆舞的蜜蜂似乎拥有协调性较差的舞蹈，科学家认为这传达的信息较少。
在澳大利亚，凤头鹦鹉通过相互教导如何打开垃圾桶盖并获取人类食物残渣来应对人类的侵扰。
研究人员观察到一些宽吻海豚使用海绵作为捕猎工具；DNA证据表明这种学习行为几乎只在母亲和女儿之间传承。
抹香鲸利用社会学习获取独特的“尾音”，这是一种类似点击的交流模式，科学家认为这是更广泛的抹香鲸社会中群体形成的基础。
阅读更多：动物能像人类一样学习语言吗？
第二种继承系统
文化在使社会动物快速适应不断变化的环境方面发挥着至关重要的作用。
与涉及将有利性状从父母传给后代的基因遗传不同，文化可以在一代之内出现和传播。
这种所谓的“第二种继承系统”使群体能够迅速采用新做法并适应动态环境。
阅读更多：世界上5种最聪明的动物
动物文化面临的威胁
虽然动物文化可以增强物种对人类干扰的抵抗力，但人类对环境的改变也会阻碍文化的传播。
栖息地丧失、光污染和噪音污染、气候变化以及狩猎都会限制新行为的产生或扰乱动物的社会动态。例如，船只交通产生的噪音导致抹香鲸交流减少，科学家认为这可能会使它们的群体凝聚力下降。
认识到动物文化的重要性，全球环保组织中掀起了一股日益壮大的运动，旨在采纳保护物种内独特文化传统的政策。
阅读更多：森林砍伐对当地野生动物造成连锁反应
