在欧洲西海岸——从葡萄牙、西班牙到法国——虎鲸正在撞击船只。在过去的几年里，这项活动导致了某些区域暂时禁止小型船只活动。但科学家们对虎鲸一开始为什么这样做感到困惑。
据报道，虎鲸反复撞击小型船只，几乎总是攻击舵，咬、撞或以其他方式损坏它。有些船只因损坏严重不得不被拖入港口，甚至有几艘船沉没。
“目前，至少有 15 头虎鲸，来自六个不同的群体，正在积极参与或作为观察者，”圣地亚哥大学的生物学家 Alfredo López 解释道，他是大西洋虎鲸工作组（Grupo de trabajo Orca Atlántica）的成员，该组织正在监测这一情况。
社交趋势
一些研究人员认为，虎鲸可能喜欢推进器产生的气泡拂过脸部的感觉。当推进器不转动时，鲸鱼会感到沮丧，从而导致它们造成破坏。但 López 有两种不同的假设：是自学行为还是对船只的一种防御形式。
《海洋哺乳动物科学》杂志上的一项最新研究表明，过去与船只的不良经历或仅仅是“这些动物的自然好奇心”可能是这种行为的根源。López 是该论文的合著者。他的组织收集了 2020 年至 2021 年间发生的 239 起事件的数据。但重要的是，并非所有事件的强度都相同。在某些情况下，虎鲸并没有损坏船只。
涉及的虎鲸群体非常小，而且这个亚种群被认为是濒危物种。只有大约 30 头鲸鱼在这些水域活动，而且并非所有鲸鱼都参与了所谓的“破坏性行为”。2020 年，九头虎鲸分为两组参与其中。其中一个群体完全由幼年鲸鱼组成。
虎鲸是社会性动物，群体中的趋势会来来去去。有些时尚在群体中传播，然后又迅速消失。早在 1987 年，一个已知为南方居民（Southern Residents）的虎鲸群体中，有一头虎鲸开始在头上顶着一条死鲑鱼游动。随着时间的推移，该地区的其他虎鲸也学会了这种诡异的行为。然后它就停止了。
专家们不确定这种鲑鱼顶帽子的时尚为何开始，也不知道为何停止。最近，一头名叫Alder的年轻虎鲸被发现在鼻子上进行类似的鱼平衡行为。
甚至有人观察到另一群虎鲸在温哥华岛附近的海滩的鹅卵石浅水区摩擦身体。但同样，专家们也并不完全理解原因。
Bay Cetology 的负责人 Jared Towers 观察到虎鲸在美国西海岸与螃蟹和虾的捕捞渔具互动。“它们会把自己缠绕在绳子上，用嘴叼起螃蟹笼或虾笼，然后把它们移到不同的地方，”他说。这似乎没有任何原因，因为虎鲸既不吃螃蟹也不吃虾。总之，这可能是一种游戏。
幼年行为
Towers 表示，欧洲海岸附近的虎鲸可能正在进行类似的行为，他非常怀疑这是一种攻击行为，但很难确定。“这种行为真的只能猜测。我们无法了解这些鲸鱼的内心，”Towers 说。
“虎鲸确实有来来去去的时尚，而且它们通常在特定性别和年龄段的种群中最普遍。然后，随着时间的推移，它们往往会消失，”Towers 继续说道。特别是，幼年雄性虎鲸会模仿这些“时尚”，随着年龄增长可能会摆脱它们。
“我当然希望这种情况会发生在这一行为上。但这种情况已经持续几年了。所以，我们不太确定会发生什么，”Towers 说。
当然，这种潜在的趋势对双方都有影响，López 说。帆船遭受了相当大的损坏，虽然没有发生人类死亡事件，但对一些人来说，这次经历是创伤性的。
“在这两年里，我们也发现了一些受伤的虎鲸，以及至少两次死亡事件，尽管我们无法将它们与这些活动联系起来，”López 继续说道。
因此，López 敦促人类理解虎鲸的行为，并通过改变航运路线等方式来适应它们的需求。“这种行为是我们过去 100 年与虎鲸关系的产物。让我们反思我们做了什么，以及我们想做什么，不仅是对虎鲸，也是对地球，”他说。“给它们发展生活的空间。”
