女性反应过度是一种陈旧且令人厌烦的刻板印象——但至少在免疫学上，这是有一定道理的。
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在一项新的研究中，研究人员发现，女性的免疫系统对流感疫苗的反应比男性更强烈。 年轻女性和年老女性都比男性参与者产生更多的抗体和更高的炎性细胞因子计数——这是潜在免疫过度反应的迹象之一。
男性 vs. 女性的免疫系统
虽然免疫反应中的性别差异早已为人所知，但其背后的机制仍然是个谜。 但在这项研究中，科学家们发现了一些基因，这些基因显然受睾酮调节，他们认为这些基因是反应机制的关键部分。 参与者的睾酮水平越高，对疫苗接种的免疫反应就越低。
一般来说，女性的免疫系统反应比男性更强烈。 对于女性来说，好消息是这种“毫不留情”的反应意味着她们比男性更不易感染细菌、病毒、真菌和其他类型的感染。 然而，不利的一面是，女性的免疫系统更容易过度反应。
当免疫系统受到过度刺激时，它会攻击健康的组织，这就是狼疮等自身免疫性疾病发生的原因。 它还可能导致潜在的致命感染后并发症，例如感染流感后的细胞因子风暴，其中免疫细胞的过度产生会压倒身体的正常功能。
基因中的秘密
在目前的研究中，研究人员分析了 37 名男性和 54 名年龄在 20 岁至 89 岁之间的女性对季节性流感疫苗的免疫反应。 从血液样本中，他们能够分离出一组参与脂肪代谢的基因，这些基因也与产生的抗体和细胞因子的数量有关。 这些基因似乎受睾酮调节，研究人员发现，男性参与者中，激素水平最高的人抗体反应最低。
以前的研究主要集中在性染色体上的基因如何影响对疫苗接种的免疫反应。 但通过探索睾酮的作用，今天发表在《美国国家科学院院刊》上的发现，可能为理解——并最终治疗——免疫过度反应提供了一个新的途径。 结果还指出了女性自身免疫性疾病发病率较高的可能原因。
图片来源：bikeriderlondon/Shutterstock
