根据 2013 年 的数据，在美国约有 440,000 人使用胃造口管（也称为 G 管）。它可以替代或补充口服喂食，通过胃部输送水、食物和药物，G 管通过手术、放射学或内窥镜植入胃部。
我自己就用过。由于童年脑瘤造成的多种残疾，吃饭对我来说一直是一件苦差事。我最近的许多住院治疗都与肺炎有关。但在长时间的 ICU 住院和数月的吞咽治疗后，我决定植入 G 管，因为它对我的肺部更安全，可以节省我从费力的吃饭任务中消耗的精力——而且比我过去的饮食更健康。
G 管有两种类型：一种称为“传统导管”，长度约六英寸。它像面条一样柔软，卷曲并固定在躯干上。因此，它可能会积聚残留物并刺激皮肤。这种类型在医院中最常备用。它在身体在胃部和皮肤之间形成喂食通道时使用。老年人往往最需要它，因为他们更经常需要营养支持。
这种传统型号可能会导致身体活动困难或疼痛，一些医疗保健提供者认为老年人活动较少。尽管如此，无论年龄大小，使用 G 管的人都应该能够参加日常活动，如跑腿和健身课程。
另一种类型——“低调 Mic-key 管”——必须由医院订购，适用于更年轻、更活跃的人群。Mic-key 的一个称为“按钮”的部分从胃部突出约一英寸。按钮有一个孔，可以将延长管拧入并锁定。然后，在另一端连接注射器进行喂食。
虽然大多数人在从伤病中恢复或经历严重疾病期间会短期使用 G 管，但有些人是永久植入的。
尽管有这些优点，但这些设备仍可能危及患者。由于过敏和敏感性问题、消化或吸收问题，或对肠内喂养的排斥，约十分之三的人 出现 肠内喂养不耐受（EFI）。这可能导致肺炎和其他严重并发症。Mic-key 管需要每六个月更换一次，因为它可能会堵塞、移位或降解。
G 管的供应和安全问题促使了一种新方法。去年七月，总部位于比利时的制造商 VIPUN 和美国最大的医疗供应商之一 Baxter Inc. 宣布合作，以创建智能喂食管。使智能 G 管“智能”的是它能够测量胃的蠕动（或运动），供临床医生使用。
这种专用 G 管无疑将有助于防止护士和医生将液体和药物输送到患者的肺部。然而，这种说法有些误导，因为 Baxter 只关注胃中液体的量，而不关注内容物。如果患者因某种成分而生病，胃是完全满还是半满可能无关紧要。
随着 Dexcom 等智能生物技术产品的兴起（用于测量血糖水平），以及 Fitbit 的氧气和心率监测，可以说可穿戴设备市场正在蓬勃发展——像 Cardinal Health 这样的巨头也在研究智能 G 管的设计。虽然许多人认为这种设备的侵入性是一个缺点，但它实际上可能使其成为下一项生物技术突破。
一个合适的智能 G 管不会因皮肤而导致信息失真。假设信息可以通过像 Signal 这样的加密应用程序访问，并实时发送给医护人员。这项技术已经挽救生命，但如果患者失去意识或无法沟通，它将能挽救更多生命。
G 管体验的另一个令人担忧的方面是它造成的环境浪费。从配方奶粉盒到注射器，所有相关产品都应由可生物降解材料制成，以减少对我们世界的毒害影响。我们已经看到了医疗设备 对地球造成的损害。目前，管路延长件由聚氨酯或硅酮制成，每六个月需要更换一次。然后这些材料将被送往垃圾填埋场。如果智能 G 管有一个类似橡胶吸管的延长件，并且只需要每隔几年更换一两次，我们就可以减少浪费。
智能 G 管听起来可能有些异想天开，但许多人一生都依靠心脏起搏器或 Inspire 设备（用于 治疗睡眠呼吸暂停）在体内工作。2019 年，全球喂食管市场价值 25 亿美元。到 2027 年，这一数字可能增至 42.3 亿美元。抛开数字不谈，制造一个稳健的智能 G 管是应该的，因为它将提高数十万人的生活质量。如果我们能以每小时 1200 英里的速度在 3800 万英里外着陆“毅力号”火星车，我们就能制造一个与皮肤齐平的 G 管。
