在超过 115,000 名死于冠状病毒的美国人中，有色人种（包括黑人和西班牙裔）的比例过高。
今年 5 月，纽约市西班牙裔和黑人感染冠状病毒的可能性大约是白人的 两倍，死于该病毒的几率也是白人的两倍。在芝加哥，这些人群感染该疾病的可能性也大约是白人的两倍半。
这些差异过大，不可能是随机的。影响因素包括人们的居住地以及有色人种如何寻求和获得医疗护理。匹兹堡大学医生兼呼吸系统健康研究员 Juan Celedón 表示，他知道疫情将加剧长期存在的医疗保健领域种族差异，就像其他疾病一样。“我认为（疫情）进一步暴露了呼吸系统健康方面存在的严重差异，”他说。“这只是又一个令人悲伤的例子。”
暴露因素
首先，根据美国人口普查局 2014 年至 2018 年的数据，黑人和西班牙裔更有可能从事无法在家中完成的一线工作，例如儿童保育或杂货店销售。虽然黑人占总劳动力的 12%，但占公共交通员工的 26%。西班牙裔占劳动力的 17%，但占所有建筑清洁工作的 40%。Celedón 表示，在纽约等主要城市，这些人群在乘坐公共交通上下班时面临额外的暴露风险。
此外，一些社区的“健康素养”较低，这意味着他们寻找和评估医疗保健信息的经验较少。Celedón 说，当医疗机构不以某些居民所需的术语，甚至语言提供关于 COVID-19 等疾病的信息时，事实和建议的传达就会变慢。“向这些社区传达易于理解的信息存在重大延误。”
谁能获得医疗护理？
在美国，当某人决定寻求医疗救助时，护理通常需要健康保险——而黑人和西班牙裔个人拥有健康保险的可能性较低。2014 年，约 11% 的白人没有保险，而 黑人约为 20%，西班牙裔居民约为 33%。
这同样与一线工作者的身份有关，因为许多这类职位不提供健康保险。如果某人没有资格获得 Medicaid，人们可以在公开市场上购买自己的保险。密歇根大学经济学家 Tom Buchmueller（他统计了 2014 年健康保险的种族和民族差异）表示：“但如果看看接近可负担的范围，那些计划有很高的自付额和共付额，你仍然会发现接受护理存在经济障碍。”没有保险的人通常会避免就医——2019 年的一项盖洛普民意调查发现，四分之一的美国人因费用而推迟治疗严重健康问题。
护理是什么样的？
一旦人们选择去医院，差异依然存在。Celedón 说，主要服务低收入人群的医疗机构不太可能拥有立即适应 COVID-19 所需的资金和资源。这是因为他们从病人那里赚取的钱较少。如果某人由 Medicaid 覆盖，医院从该手术中获得的收入将少于该人拥有私人保险的情况。如果某人无法支付账单，医院就必须将费用作为慈善支出冲销。
黑人和西班牙裔患者在医院接受的待遇也经常与白人患者不同。例如，在急诊室分诊——医生为患者分配一到五分的评分，以表明他们需要医疗救助的紧急程度——黑人患者获得高紧急度排名的可能性比白人患者低 7%。就诊后，医生可能会将一些患者转入重症监护室或其他病房接受进一步治疗。黑人和西班牙裔患者获得转诊批准的可能性低 10%。最重要的是，黑人患者在医院死亡的可能性高 26%。
这些关于种族健康差异的统计数据来自大流行前（2005 年至 2016 年）收集的医院数据。密歇根大学生物统计学家 Mark Zhang（他合著了一篇正在审议中的详细说明这些差异的论文）说，从技术上讲，研究人员需要更多数据来正式宣布这些差异为“差异”。例如，黑人患者可能来医院时出现的危及生命的紧急情况较少——Zhang 的研究团队计划解析所有诊断数据以确切了解情况。但黑人患者在他团队考察的所有因素中都获得了不太理想的结果。他们同时获得紧急护理的需求的可能性较低，并且在医院死亡的可能性较高。“这非常像是差异的样子，”Zhang 说。
疫情以及乔治·弗洛伊德事件后公众对种族差异日益增长的认识，可能会帮助一些根本原因得到解决，从而减轻 COVID-19 的不成比例影响。Buchmueller 说，这种疾病有力地证明了全民医保的必要性。一种很容易从陌生人那里感染的呼吸道疾病完美地说明了经济学家所说的“外部性”，即对别人有益的事情（负担得起、快速的护理）对你自己也有益，因为它降低了你生病的几率。
Celedón 还认为，提高对这些差异——以及对赤裸裸的种族主义和偏见——的认识将导致更多的多元化培训和其他活动。“人们将更加了解文化差异以及沟通方式，这会转化为更好的护理，”他说。
