当《惊奇队长》的演员布丽·拉尔森接受 MTV 电影奖“最佳打斗”奖时，她并非独自一人走上舞台。拉尔森借此机会介绍了她的两位替身演员。这些敏捷的演员经常代替她完成更惊险的镜头，但快速剪辑可能会让观众误以为是拉尔森本人在空中飞荡或在行驶的火车上奔跑。
神经心理学家称这种现象为“连续性场”：我们会在视觉上融合过去 15 秒内观察到的图像，以稳定我们的视觉输入。这解释了为什么我们通常不会注意到某些细微的变化，例如拉尔森这样的演员被替身演员替换。
关于连续性场的新研究表明，大脑不仅会融合过去 15 秒的图像，而且还会以 15 秒的延迟运行。一些科学家认为，这个过程有助于简化我们必须持续处理的混乱视觉场——但他们也发现，通过延迟运行意味着我们可能会不知不觉地将过去的图像融入现在。
嘈杂的视野
对大多数人来说，噪音感知不仅仅局限于听觉。由于频繁的干扰，视觉输入也会产生噪音。当我们眼睛扫描周围环境时，我们的大脑会处理光线、运动以及我们自己眨眼引起的干扰。
我们如何理解混乱的环境多年来一直令研究人员着迷。多种理论试图解释我们的大脑如何在没有中断的情况下呈现流畅的视觉场。一种理论认为，大脑提供过去 15 秒内感知到的图像的汇编。这种视觉混合有助于我们忽略光线或阴影移动等细微干扰。
如果没有这种混合，研究人员认为我们持续的视觉体验会类似于边走路边看手机的相机模式。视野会变得跳跃、混乱，并带有幻觉感。
活在过去 15 秒可以让大脑忽略波动并简化视觉输入。这样嘈杂度会大大降低——但这也意味着我们可能会错过细微的变化，并错误地认为过去的图像代表现在。
忘记一张脸
为了确定大脑是否偏向过去，研究人员让参与者观看一段 30 秒的年轻人面部视频，并在视频结束时猜测他们的年龄。一些受试者看到一张图像，该图像从 13 岁逐渐变化到 25.5 岁，每次变化 1 岁。与此同时，对照组观看了一段该人年龄逐渐增长的静态图像的视频。
当被要求猜测年龄时，参与者表现出对过去的偏见，大多数人选择了一个实际上出现在变形视频中途的年龄。因此，平均猜测年龄比正确的 25.5 岁小了 5 岁。
在观察视频时，参与者的大脑似乎将视觉输入浓缩成了一个单一的快照，作者在 2020 年发表在《Science Advances》上的一项研究中得出结论。由于大脑偏向过去，参与者回忆起了出现在视频中途而非结束时的面孔。
这种行为可以节省认知努力和精力。它最终可能很有用，使我们能够将大量信息压缩成更易于管理的信息。一些研究人员将其比作感知森林而不是每一棵单独的树。
错误的记忆
其他研究发现，我们的视觉混合机制也可能导致混淆。这在医学影像领域尤其成问题。在一项发表在《Cognitive Research: Principles and Implications》上的 2021 年研究中，研究人员招募了 11 名放射科医生，让他们查看带有病灶的模拟乳腺钼靶片。然后，放射科医生任务是重新绘制他们刚刚看到的病灶的形状。每位参与者重复该任务 255 次。研究人员还对一组被称为“未经训练的观察者”的学生进行了对照实验。
有趣的是，研究人员发现放射科医生和学生之间的错误率相似。在检查错误时，研究人员发现放射科医生的错误受到之前检查过的两个病灶的影响。错误绘制的病灶与之前看到的病灶之间的时间平均为 5 到 10 秒。
这些结果挑战了放射科医生以全新视角处理每项任务的观点。相反，他们可能实际上受到最近观察到的图像的影响。作者指出，这项研究在实验室外具有现实意义，因为放射科医生每天的平均误差率为 3% 到 5%。未来，了解大脑如何偏向过去可能有助于减少医疗错误。
