两项针对我们大脑中一个关键受体的研究，对 LSD 的迷幻效果提供了不同的见解。
今天在《Cell》杂志上发表论文的两个独立研究团队，研究了 LSD 如何与我们大脑中的血清素受体结合，以及这些反应的后果。他们的研究结果解释了 LSD 使用的两大标志性特征：其持久的效果，以及用户对其似乎与先前平凡的事物和想法产生深刻联系的感知。
探究晶体分子
这项首次研究来自北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员，他们使用了一种高精度成像技术来观察 LSD 如何附着在大脑的神经元上。他们使用了 X 射线衍射技术，这是一种将 X 射线束照射到目标分子的晶体上，并记录射线穿过时的衍射模式的过程。通过这种方式，研究人员可以构建出分子内部原子结构的图像。将衍射技术应用于与 LSD 分子纠缠在一起的神经元，让他们以前所未有的视角了解该药物与我们身体相互作用的机制。
对我们的大脑来说，LSD 的外观与神经递质血清素惊人地相似，这使得它能够取代激素附着在受体上。一旦进入，它就会以我们不熟悉的方式刺激我们的大脑，导致用户报告的幻觉和狂喜体验。LSD 最容易附着在 5-HT 类血清素受体上，而这些受体被认为对其许多迷幻效果负责。
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研究人员正在深入研究致幻科学及其治疗潜力
研究人员观察了这些受体的晶体形态，发现一旦 LSD 进入受体，它似乎被一个“盖子”固定住——受体的一部分会折叠过来，将分子固定在原位。与大多数其他分子最终会从受体中解离出来不同，LSD 会一直滞留，直到被细胞吸收并分解。这解释了为什么 LSD 的药效可以持续长达 12 小时，尽管该药物本身在血液中的停留时间仅约 4 小时。
研究人员还研究了当神经元暴露于微量 LSD 时会发生什么。微剂量疗法（microdosing）近年来作为一种增强创造力和治疗抑郁症的方法而广受欢迎，同时避免了药物的迷幻效果。然而，目前还没有支持微剂量疗法的临床证据。
在无意义中发现意义
5-HT2A 受体不仅特别擅长固定 LSD 分子，而且似乎也负责该药物的许多迷幻效果，这一点得到了苏黎世大学精神病医院一项独立研究的证实。
他们首先让参与者听不同类型的音乐，并选择对他们影响最大和最小的歌曲。但在给他们服用 LSD 后，研究人员注意到患者报告说，他们比以前更容易被更多音乐打动，或者，正如研究人员所说，他们在先前无法产生联系的音乐中发现了“意义”。这并不令人惊讶，因为 LSD 用户经常将“旅行”与一种与以前被忽视的事物建立联系的感觉联系起来。这种效果甚至被认为是治疗抑郁症的一种方法。
他们还测试了这一效果在接受一种选择性阻断大脑中 5-HT2A 受体的药物的患者身上。这种药物不会影响 LSD 作用的其他受体。在这些患者身上，这种效果消失了。他们在未受 LSD 影响时无法在歌曲中发现意义。研究人员得出结论，5-HT2A 受体负责调节我们如何将意义归因于我们生活中的物体、人以及概念。扭曲的归因能力是某些精神疾病的常见特征，建立一个明确的作用途径可能为治疗提供新的途径。
总而言之，这两项研究强调了 5-HT2A 受体在我们对 LSD 反应中的关键作用。通过阐明 LSD 分子与我们神经元接触的物理过程以及这种相互作用的行为效果，研究人员能够更好地理解 LSD 在治疗精神疾病中的作用，并开发出可能产生相同结果但没有迷幻副作用的类似药物。
