对于狗主人来说，没有什么比看着爱犬摇尾巴更令人欣慰的了。摇尾巴通常被视为兴奋、渴望或纯粹快乐的象征，长久以来一直是犬类无忧无虑的标志。但这总是让人不禁要问：狗狗为什么在开心的时候会摇动它们的屁股呢？
答案实际上很复杂，涉及到自然选择与人类对行为的人为影响之间的复杂相互作用。而且，狗狗摇尾巴不仅仅是表示快乐：一项发表在《生物学通讯》（Biology Letters）上的新研究回顾了现有的文献，概述了几种 阐明了臭名昭著的摇尾巴机制 的理论。
“在我们开始将摇尾巴视为一种具有多种组成部分的行为之前，我们无法完全回答（狗为什么会摇尾巴）这个问题，” Max Planck 心理语言学研究所研究动物声音复杂性的生物声学家、该研究的作者之一 Taylor Hersh 说。“将所有信息集中在一起，有助于我们了解我们仍然不知道什么。”
狗为什么会摇尾巴？
首先，众所周知，狗会因为各种原因摇尾巴。毕竟，就像我们用手势或用脚指向我们喜欢的人一样，摇尾巴是狗狗之间进行非语言交流的一种方式。
例如，快速摇尾巴可能表示见到主人时的兴奋，或者在遇到另一只狗时的羞怯和紧张。狗狗唯一不摇尾巴的时候就是它们生气的时候。一只孤僻的狗是静止的，尾巴笔直地垂在肚子下方。
“从情感层面来说，狗在兴奋时倾向于摇尾巴，但这可能反映的是积极或消极的情绪，”亚利桑那犬类认知中心主任 Evan MacLean 说，他并未参与该研究。“认为摇尾巴的狗就是快乐的幼犬，这是一个常见且危险的误解。”
就连摇尾巴的方向也起着作用。“这是一种不对称的行为。我们观察到，当狗狗想要接近某物时，它们的尾巴会更多地向右摆动，” Hersh 说。“而当它们看到想要避开的东西时，则会更多地向左摆动。”
科学家们已经证明，狗狗 看到其他狗狗向左摇尾巴的剪影 时，会表现出增加的压力反应——这表明狗狗可能利用摇尾巴的方向来向其他狗狗发出迫在眉睫的危险信号。
狼也会摇尾巴吗？
在 2024 年的研究中，Hersh 及其同事分析了家养狗与其野生近亲——我们心爱的宠物便是从它们演化而来——之间的一个关键差异：狼不摇尾巴。或者至少，它们摇尾巴的程度远不如宠物狗。
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“我们在狼身上看不到的是，在各种情况下都有大量的摇尾巴行为，” Hersh 说。“在狼身上，这主要局限于一只地位较低的个体向地位较高的个体发出信号或讨好。它们会缓慢地摇尾巴，而且通常尾巴放得很低。”
因此，在成为宠物狗的过程中，狼与人类社会融为一体，摇尾巴的行为也因此变得更加普遍。研究团队提出了两种主要的理论来解释驯化过程如何促成了表达性的尾巴。
新研究揭示了什么？
一种可能的解释是所谓的“驯化综合征”，这在行为生态学领域已经得到了充分证实。人类偏爱更温顺的伙伴，并对“良好”的宠物行为进行人工选择。因此，一只顺从、忠诚且玩耍的狗比一只孤僻、喜怒无常的狼更适合成为居家伴侣。
通过偏爱这些更具驯化性的犬种，古代人类可能无意中繁育出了世代摇尾巴的后代。 长达数十年的繁育实验，旨在驯化野狐狸，表明最友好的动物，除了拥有比孤僻的同类更柔软、更像狗的外观外，也倾向于摇尾巴。
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科学家估计，狗与人类为伴已有数万年。考古证据表明，例如，在 3000 多年前， 古美索不达米亚文明 就将它们用作猎伴，同时也是健康和治疗的象征。在如此漫长的时间里，文明对它们施加的人工选择能够产生重大影响，这毫不奇怪。
另一种可能是，科学家们认为，人类在驯化狗的过程中可能专门选择了摇尾巴的行为，并且更有可能选择那些摇尾巴更频繁、更有节奏的狗狗——这被恰当地称为“驯化有节奏的摇尾巴”假说。
“尾巴对我们来说是非常明显的视觉信号，”研究动物交流的 Hersh 说。“也许是因为人类有这种偏爱节奏主题的倾向，我们实际上在培育摇尾巴更多的狗。我们可能并未意识到我们在这样做。”
关于狗狗摇尾巴还有更多需要了解吗？
Hersh 和 MacLean 都提倡继续进行研究，他们认为需要更多的研究来充分理解这些复杂的犬类行为，以及它们得以普及的确切方式。
亚利桑那犬类认知中心助理教授 Emily Bray 也持有相同观点。
“兽医和主人理解狗狗告诉我们的信息，这一点非常重要，” Bray 说。“因此，像这样的研究将使我们能够创造出能够让狗狗取得成功的环境。这种行为有很多细微之处。”
与此同时，Hersh 指出，某些做法，例如为了美观而在幼犬出生时修剪尾巴，可能会损害它们沟通的能力。
“这有伦理上的影响，” Hersh 说。“全球有三分之一的家庭拥有狗。人类喜爱狗，更好地了解我们的宠物感受如何将非常有益。”
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