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想吸引一个好的配偶并避开未知的亲属关系吗？从胸前的腺体分泌出一种有气味的物质，然后将其涂抹全身。至少山魈会这样做：最近的一项研究表明，这种像狒狒一样的灵长类动物可能会利用它们有气味的分泌物来区分相容的配偶和家人。研究人员从山魈的胸骨腺体中提取样本后，对每个样本进行基因分型，以确定猴子的主要组织相容性复合体（MHC）——一种与动物免疫系统相关的独特遗传特征。他们还使用气相色谱-质谱联用技术确定了每种分泌物的化学成分，从而确定了它的气味组合。正如剑桥大学的研究负责人莱斯利·克纳普（Leslie Knapp）告诉 BBC 的那样，更“遗传多样化”的山魈（即没有血缘关系的山魈）具有不同的 MHC 和化学上不同的气味
“[I]it 似乎气味能告诉我们关于山魈基因的一些非常重要的事情。”
如果这一切听起来很熟悉，也许是因为一些研究人员对人类也说过同样的话。我们似乎——尽管研究人员似乎无法确定人类信息素——在寻找好配偶时，通过嗅觉来辨别彼此的遗传多样性。相关研究甚至探讨了避孕措施是否会干扰我们和动物的“不要与我表亲交配”信号，这可能会导致近亲繁殖。正如克纳普告诉 BBC 的那样，动物五颜六色的面部标记似乎对于吸引配偶和传达地位也很重要。但为了使我们灵长类动物家谱的这一端变得复杂，最近的另一项研究暗示，对于人类来说，那些长得像我们自己或我们父母的脸让我们为之疯狂，我们真是自恋的群体。相关内容：Discoblog：《你认为你（和你的父母）很火辣》 Discoblog：《信息素沐浴露能让你更受欢迎吗？》 Discoblog：《鼻子知道：男性的汗水闻起来像奶酪，女性的像洋葱》 Discoblog：《女性请注意：你可以嗅出男性的性意图》
图片：维基媒体 / 罗伯特·杨（Robert Young）
