新的政治斗争正在围绕汞储存设施的选址展开，因为州官员和考虑中的七个地点附近的居民对联邦政府可能将数千桶有毒金属强加给他们感到震惊。讽刺的是，这场冲突始于联邦政府通过一项法律，禁止将危险金属出口到国外，但似乎没有人愿意将其留在国内。去年，时任参议员的巴拉克·奥巴马提出了一项法案
禁止从2013年开始出口汞，布什总统签署了该法案。该法案还要求能源部确定一个安全、长期的储存地点，用于储存多达17,000吨汞，汞的密度非常大，可以装不满一个奥运会标准游泳池的一半。这包括联邦政府持有的库存以及商业供应品 [《美联社》]。
考虑中的七个储存设施地点分布在全国各地，分别位于南卡罗来纳州、密苏里州、科罗拉多州、内华达州、爱达荷州、德克萨斯州和华盛顿州。汞可能导致儿童严重的智力发育问题，也可能损害成人的认知和运动功能。
虽然这种危险的神经毒素在美国正在被工业界和政府逐步淘汰，但过剩的汞却被运往发展中国家，在那里它被排放到污染严重的工业中……“那些进口国的空气和水不仅被美国无法容忍的汞浓度污染，而且汞还可以传播数千英里，并可能直接回到美国，主要通过食用受污染的鱼来毒害美国人” [《环境新闻服务》]
，自然资源保护委员会的科学家苏珊·基恩解释道。反对拟议储存设施的抗议活动已经在每个考虑中的地区出现。密苏里州堪萨斯城议会已通过一项决议，反对该设施，而愤怒的爱达荷州州长则发誓要与之抗争。但有人认为该设施不会造成危险。
退休物理学家杰克·金斯利说，反对该提案的人把它说得好像是要求把汞倒进地洞里一样。金斯利说，汞“并没有那么难密封”。“很多担忧都被夸大了。”计划包括建造一座约15万平方英尺的建筑，用于储存数千个76磅重的钢制桶，每个桶内装有2.5升液态银色金属……能源部的大卫·莱文斯坦说，这座建筑看起来很像“沃尔玛或好市多”，将拥有密封的混凝土地板，可以容纳任何泄漏 [《大峡谷哨兵报》]。
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