科学研究表明，不同社区的空气质量存在差异。研究还表明，低收入社区的空气质量通常更差。这些地方通常靠近会排放污染、向空气中添加有毒化学物质的工厂、机场和高速公路。
美国森林服务局大气科学和火灾天气全国项目负责人 Aaron Piña 表示，历史上，东部城区是工厂、港口和铁路的所在地，低收入社区也建在那里。同时，建筑物的质量和房屋的通风也导致了整体空气质量的下降。“还要考虑建筑材料，比如石棉和铅，” Piña 说。
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但是，虽然我们知道空气质量因社区而异，但这是我们第一次如此精确地展示它。Piña 说，美国宇航局的研究人员是“我们在天空的眼睛”，他们向我们展示了这些差异的存在，也实时展示了存在的化学物质和污染物。
四月初，美国宇航局计划推出一项名为“对流层污染物排放监测仪”（The Tropospheric Emissions Monitoring of Pollution instrument, TEMPO）的新工具。美国宇航局 TEMPO 项目科学家 Barry Lefer 表示，这是一种安装在卫星上的仪器，将在轨道上运行，为北美提供每小时的空气质量观测数据。
介绍 TEMPO
Lefer 表示，TEMPO 处于“地球静止轨道”，这意味着它位于地球上方 22,000 英里处，围绕地球在同一地表点上空运行。“它始终位于同一地点，这意味着我们可以从日出到日落，在同一区域每小时进行采样。”
这一点很重要，因为尽管以前的卫星可以观测空气质量，但它们的飞行高度较低，这意味着它们可以看到许多区域，但只能在一天中的特定时段。TEMPO 与众不同之处在于，它提供了全天候的空气污染全面视图。此外，其分辨率更高，这意味着我们可以收集更多数据。Lefer 说：“我们将拥有社区规模的分辨率，并且能够看到污染如何从城市的一个区域转移到另一个区域。”
TEMPO 还能显示两种空气污染。一种是“一次污染”，即直接由车辆和烟囱排放的污染，另一种是在大气中传播并引起化学反应，从而产生“二次污染”的污染。
Lefer 表示，TEMPO 将监测二氧化氮、二氧化硫、臭氧和甲醛等污染物。“这样，我们就能看到大气中有多少种污染物，” Lefer 说。
污染物及其对公众健康的影响
美国宇航局监测的每一种污染物都会对公众健康产生影响。例如，研究表明，有色人种聚居区存在的来自发电厂和公路的 NO2 污染要多 28%。这种污染的存在可能导致预期寿命相差 20 年。根据哈佛陈氏公共卫生学院的研究，生活在贫困社区的儿童患哮喘的几率也更高。
Lefer 表示，尽管过去几十年空气质量有所改善，但仍有超过 1 亿美国人每年至少有几天呼吸着不健康的空气。要改善空气质量，我们需要知道受影响最严重的地区以及造成污染的源头。
TEMPO 将为各州提供更准确的实时空气质量数据，各州需要遵守环保局的规定。各州和地方将获得这些信息，并希望届时能够着手净化我们呼吸的空气。
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