什么是烟雾，我们为改善空气质量做了些什么？

烟雾和雾气：将它们结合起来，你就得到了雾霾。这是一个简短的词，代表着一个长期存在的问题，人类因此自食其果已达数百年之久。

简单来说，雾霾是某些类型空气污染的通用术语，特别是与大城市和工业区相关的、非常可见的、浓厚的空气污染。

这个词的功劳通常归于一位英国医生 Henry Des Voeux，他在 1905 年在一篇广为流传的科学论文中使用了“smog”一词，该论文的标题恰如其分地命名为《雾和烟》（Fog and Smoke）。（然而，一些证据表明该词最早出现在 19 世纪 80 年代。） 对于熟悉 19 世纪和 20 世纪初英国主要城市空气质量的人来说，这个词的出现并不难。

当时，大多数家庭和几乎所有工厂（工厂数量众多——永远不要忘记，英国当时是一个工业巨头）都燃烧煤炭取暖。特别是伦敦，以其浓雾（pea-soupers）而闻名，这种浓雾弥漫，几乎遮蔽了白昼。

什么导致雾霾？

雾霾的配方非常简单：首先燃烧大量的化石燃料——煤炭工厂和燃气汽车不幸在这方面非常有效。由此产生的烟雾和排放物，充满了刺激性和有毒的空气颗粒，与空气中的水分混合或与阳光发生反应，形成浓雾，使得视线模糊，呼吸困难。

那是因为雾霾不仅仅是一种麻烦——它是一种杀手。其中许多化学物质是我们不应该吸入的。对于患有呼吸系统疾病的人，特别是儿童和老人，雾霾会增加哮喘、心脏病发作、中风等疾病的风险。

延伸阅读：细颗粒物污染正在减少，但仍在杀害人类

雾霾的类型

虽然所有的雾霾都对健康有害，但根据其形成方式、所含化学物质或与环境的反应方式，它们有不同的类型。

光化学雾霾

这类雾霾是在氮氧化物和挥发性有机化合物（主要由汽车尾气和工厂排放产生）释放到空气中并与阳光发生反应时产生的。光化学反应会产生一种次级污染物——臭氧，臭氧吸入后是一种主要的刺激物，会加剧吸入者的呼吸道不适。

更糟糕的是，臭氧还是一种温室气体。光化学雾霾在夏季和温暖、阳光充足的气候中更为常见，这就是为什么像洛杉矶、墨西哥城等城市往往是这种污染的“温床”。

工业雾霾

历史上，当人们想到雾霾时，通常会想到工业雾霾。城市和工业区的排放物会产生烟雾和颗粒物，这些物质会与空气中的水分（尤其是雾气）混合，形成浓密且低矮的烟雾。

硫磺雾霾

顾名思义，硫磺雾霾是一种工业雾霾，其中含有过量且危险的二氧化硫，这通常是燃烧大量煤炭的结果。这种雾霾有时也被称为“伦敦雾”，这是有充分理由的，因为几十年来，该市一直是家庭和工业用煤的显着消耗者。

伦敦大雾霾

1952 年，雾霾的致命潜力得到了最 dramatic 的体现，当时极端的天气条件和猖獗的空气污染相结合，导致了所谓的伦敦大雾霾。

这座城市陷入了长达数天的污浊的近乎黑暗之中，据说导致多达 12,000 人死亡，原因包括呼吸系统相关健康问题，以及因极差的能见度造成的行人、汽车和其他事故。

尽管这次事件非常可怕，但它却对民众和政府产生了巨大的推动作用，人们终于开始采取措施制定更有效的法规来遏制空气污染并保护公众健康。

延伸阅读：我们可以从太空看到空气质量的差异

我们如何减少空气污染和雾霾？

虽然创建某种形式的环境监管的尝试可以追溯到 1600 年代，但直到 1950 年代中期，人类才在环境法方面看到一些转折点。例如，1955 年，美国通过了《空气污染控制法》，这是第一部处理空气污染的联邦法律。

与此同时，在经历了伦敦大雾霾的创伤之后，英国于 1956 年通过了《清洁空气法》。除其他外，该法案减少了家庭和工厂中曾经猖獗的煤炭燃烧。它还创建了可以完全禁止烟雾和排放物的区域。

到 1963 年，美国也出台了自己的《清洁空气法》，该法案促进了更有效监测和控制空气污染形式的研究。随后的 1970 年代和 1990 年代对该法案的修订将继续制定更严格的排放标准和控制区域，并赋予通过处罚执行法律的能力。

即便如此，各种形式的雾霾仍然是世界许多城市的难题。仅在美国，每年仍有近 7000 万吨的污染物排放到大气中。虽然自本世纪初以来，大多数主要空气污染物的数量确实一直在下降，但很明显，环境专家——以及我们其他人——还不能松一口气。

延伸阅读：如何拯救地球