去年水位下降时，密西西比河和米德湖等水域变得比儿童戏水池还要浅。尽管2022年极端干旱在许多地方已经缓解，但美国大陆仍有28%的地区经历着比平均水平更干燥的状况。
米德湖和密西西比河都为附近的社区提供淡水资源。干旱的威胁促使许多城市考虑如何重复利用废水，最近的《两党基础设施法案》拨出资金用于希望回收水并增强抗旱能力的社区。
紧急调水已补充了加利福尼亚州中部科阿林加等一些受干旱影响的城市 dangerously 低的水量。在这些干旱地区，水回收可以帮助结束未来的短缺。
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水类型101
水通常分为三类：饮用水、黑水和灰水。
饮用水是经过处理的、可饮用的水，通过管道输送到住宅。人们在淋浴、水槽、马桶、洗衣机和洗碗机中使用这种水。废水随后通过一根主管道返回到下水道系统。
大多数城市只有一条管道将废水送回系统，系统不区分从马桶冲下的受污染的水和洗衣机中可重复利用的水。问题在于，大多数家庭废水是可重复利用的，可以作为非饮用水重新利用。
根据当地法规，非饮用水可以直接通过管道输送到灌溉系统，用于浇灌草坪和花园。它也可以用于户外清洁，例如洗车或擦洗庭院。系统也可以被开发，以便水被收集、处理并用于马桶或洗衣机。
然而，水循环系统必须仔细设计，以使受污染的非饮用水分离，避免传播有害化学物质和致命细菌。
黑水与灰水
黑水是马桶冲出的受污染的水。根据市政规定，洗碗机排出的水也可能被认为是黑水。灰水则来自水槽、淋浴器和洗衣机。
灰水中的氮含量通常是黑水的十分之一。氮是一种危险的污染物，在回收过程中是一种难以控制的化学物质。灰水也没有黑水中来自人类排泄物的病原体。
灰水也有其常见的污染物。2020年一项发表在《国际化学研究杂志》上的研究对公寓楼的灰水进行了检测，发现其中含有重金属以及硝酸盐和磷酸盐等化合物。作者认为这些污染物来自美容产品、身体乳液和染发剂。他们得出结论，灰水在可供饮用之前需要进行处理，但可用于其他家庭用途。
使用灰水
回收灰水可能对水资源供应产生巨大影响，尤其是在干旱地区。家庭废水中的60%到75%是灰水，其中50%被认为是“轻灰水”，这意味着它没有那么多需要处理的污染物。
当灰水替代饮用水用于冲马桶、浇灌草坪和洗车时，对淡水供应的需求可减少26%到41%。建立一个再利用系统需要市政当局的投资，以便灰水可以与黑水分开送去回收。它还需要一个供水系统，区分输送到水槽的饮用水和输送到马桶的灰水。
尽管将水槽中的水直接送入马桶听起来很不错，但未经处理的灰水不能在室内使用，因为它会迅速滋生细菌，对人体有害。
未经处理的灰水可以直接在户外使用，这在易干旱地区可能是一种解脱。
加州的一些城市现在允许人们设置灌溉系统，将洗衣机的水重新用于浇灌草坪和花园。灌溉系统通常需要专业安装，以避免灰水和饮用水管线交叉。
灰水不建议用于花园水果或蔬菜。也不建议用于喜酸性土壤的植物。
虽然不能在所有地方使用，但它在节水方面可以发挥巨大作用。普通美国家庭每天在洗衣机中使用约50加仑的水。一个再利用系统可以阻止水和金钱白白浪费。
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