当你想到节日派对—— 甚至是一些特别迷人的眼影—— 时，闪光粉也可能浮现在脑海中。从节日装饰品到贺卡，以及化妆品和指甲油，通常都会撒上闪光粉，以增添一些额外的亮点。缺点是它会无处不在，附着在皮肤和衣服等不希望出现的表面上，并且需要花费大量精力（和耐心）才能清除。
但闪光粉不仅闪闪发光且有时令人讨厌——它对环境也不利。很难想象没有闪光粉的圣诞节和新年庆祝活动，但也许是时候重新考虑我们对闪光粉的使用了。
闪光粉实际上是微塑料
微塑料被宽泛地定义为小于 5 毫米的微小塑料颗粒。这些细小的碎片可以直接释放到环境中，或者来自分解成更小塑料碎片的更大塑料废物。华盛顿大学塔科马分校的海洋污染专家兼环境科学家 Joel Baker 说：“目前对微塑料没有明确的定义，但我绝对会认为闪光粉是微塑料。它的大小合适，并且含有合成聚合物。”
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闪光粉通常由聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）制成，这是一种塑料，外面涂有铝，以创造反光表面。有些闪光粉也可以由聚氯乙烯（PVC）制成，这是另一种塑料材料。弗吉尼亚海洋科学研究所的环境科学家兼教授 Robert C. Hale 说：“闪光粉可以包含任何数量闪亮的、高彩度的或虹彩的材料。它可以包括 PET 以外的其他聚合物类型，甚至包括像云母这样的矿物。”
简单地说，闪光粉也是微塑料。由于微塑料是全球污染的一个重要组成部分，因此了解它们如何影响人类和环境健康至关重要。
微塑料污染的影响
Hale 说，微塑料有各种材料、形状和尺寸，并且会表现出不同程度的侵蚀，因此很难确定它们的总体影响。尽管如此，研究表明，即使在远离人类活动的偏远地区也发现了微塑料。根据 2019 年发表在《海洋污染公报》上的一篇论文，闪光粉可能是环境中微塑料的重要来源，并对各种生物构成危害。《NOAA 海洋碎片计划》也表示，闪光粉会加剧海洋碎片问题。
在海洋中，微塑料可能会被误认为是鱼卵而被海洋野生动物摄入。这些微小的颗粒会卡在它们的胃里，导致营养不良和体重减轻。它们还可能导致某些物种的进食率降低和繁殖率降低。然而，这些影响的程度通常因物种和生命周期阶段而异。
无论如何，尽管我们食用的海产品很可能被微塑料污染，但与我们吸入的塑料颗粒相比，我们通过饮食摄入的塑料颗粒相对较低。Hale 说：“就人类健康而言，我非常担心，因为我们 90% 以上的时间都生活在室内或汽车里，而这些地方本质上是封闭的、循环通风的盒子，里面有大量的塑料。“塑料存在于地毯、家具、油漆、绝缘材料和药物中。它承载我们的食物和饮料，而在室内，甚至我们的空气中也存在塑料。”
我们时刻被塑料包围，即使是像婴儿奶瓶、玩具、收纳用品、储物箱和食品容器等常见日常用品。2021 年发表在《环境科学与技术通讯》上的一项研究发现，婴儿粪便样本中的微塑料浓度明显高于成人，这表明婴儿通常接触到的微塑料水平更高。
尽管如此，目前关于长期高浓度接触微塑料对健康的影响知之甚少。Baker 说：“摄入微塑料不太可能对人类造成伤害，因为它们太小，无法堵塞胃肠道，但又太大，无法穿过细胞壁。尺寸达到纳米级的非常小的颗粒可以穿过血脑屏障并可能引起问题，但这些尺寸比闪光粉小很多数量级。”
然而，Hale 说，重要的是不仅要考虑微塑料的物理影响，还要考虑其化学添加剂的影响。塑料生产过程中添加的有害化学物质已被发现会影响人类和环境健康。这些添加剂污染土壤、空气、水和食物，导致各种医疗状况，并损害免疫和生殖系统。此外，微塑料可以像磁铁一样，成为有毒环境污染物的载体，增加摄入时对人体的整体毒性。
更环保的替代品？
考虑到闪光粉（以及微塑料总体）对环境造成的危害，许多公司已开始生产可生物降解的闪光粉，例如Meadowbrook Inventions 和Ronald Britton Ltd.。剑桥大学的研究人员也找到了一种生产素食闪光粉的方法，他们发现来自纤维素——植物、水果和蔬菜细胞壁中的天然材料——的纳米晶体可以弯曲光线并产生鲜艳的色彩。
尽管如此，这些替代品并非完全环保。2020 年发表在《有害物质杂志》上的一项研究发现，无论是传统的或不可生物降解的 PET 闪光粉，还是由纤维素或云母制成的替代闪光粉，都会影响水生生态系统。Hale 说：“我们可能无法避免（对微塑料污染）做出贡献，但有一些方法可以减少我们的贡献。“是的，我们可以减少闪光粉、含微珠产品的用量等等。但这些是小的、尽管可以避免的污染源。”
不用闪光粉并非坏事，但它可能只是一个闪闪发光的“替罪羊”，掩盖了更大的环境问题：Hale 和 Baker 都表示，大多数微塑料来自我们日常使用的更大塑料制品的分解，因此最环保的行为就是停止不必要和过度的使用各种塑料。选择可重复使用的替代品，尽量拒绝一次性塑料，并避免使用带有塑料包装的产品。
Baker 说：“最好的办法是尽量减少使用‘一次性’塑料，并妥善处理你使用的那些。”
