微塑料已经渗透到我们的生活中，这一点早已不是什么秘密，而我们在家中对此的感受尤为深刻。微塑料——甚至更小的纳米塑料——源于烹饪和清洁等日常活动。现在，研究正指向洗碗对微塑料污染前所未见的潜在影响。
一项发表在《美国化学会 ES&T Water》上的新研究显示，在洗碗机中清洗塑料容器和餐具会释放塑料颗粒，这些颗粒随后进入废水。尽管该研究证实，与微塑料污染的其他来源相比，洗碗机中微塑料的释放量相对较低，但它仍然可能对环境造成累积性影响。
微塑料与纳米塑料
关于微塑料的新兴研究表明，它们几乎无处不在，存在于我们使用的许多产品中。食品制备和包装产品尤其令人担忧。例如，研究已将塑料砧板和一次性食品级尼龙袋确定为微塑料的重要来源。即使是茶包和咖啡包在热水浸泡时也会释放微塑料。
微塑料的尺寸范围为 5 毫米（铅笔橡皮擦的大小）到 1 纳米，而纳米塑料比一米的一百万分之一（一微米）还要小。纳米塑料的尺寸较小引起了科学家的担忧，因为它可能被细胞吸收；一项 2022 年的研究发现，纳米塑料会损害人体肝脏和肺部细胞。
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来自洗碗机的微塑料
随着这项新研究的出现，人们将注意力转向洗碗机，将其视为微塑料和纳米塑料污染的另一个来源。
研究发现，一次满载常见塑料制品的洗碗机循环可能会向废水中释放约 92 万颗微塑料和纳米塑料颗粒。这相当于全球每个家庭每年排放 3300 万颗颗粒。
尽管这个数字听起来可能令人望而生畏，但根据该研究的一份声明，这种塑料质量仅相当于“每人每年约 6 毫克，或相当于一粒米重量的四分之一”。
“尽管释放的颗粒数量很多，但从塑料容器中释放的总质量很低，而且与已知的其他塑料污染源相比微不足道，”作者、昆士兰大学研究员 Elvis Okoffo 表示。
尽管如此，来自洗碗机的微塑料最终会进入污水处理厂，该厂可以去除废水中超过 90% 的微塑料。然而，这里的过滤器并不完美，数百万微塑料仍可能渗漏出去，对生态系统产生不利影响。
家用电器的解决方案
尽管洗碗机在微塑料污染方面可能不是最令人担忧的问题，但数百万家庭定期使用洗碗机这一事实放大了环境风险。然而，已经提出了限制洗碗和其他家务活动产生的微塑料污染的策略。
未来，在洗碗机上安装过滤器以在微塑料进入废水之前将其捕获是可能的。类似的过滤器已经存在于洗衣机上，洗衣机也是一种会脱落微塑料的电器——特别是，来自含有聚酯和腈纶材料的衣物的微纤维。
Okoffo 在一份声明中说：“在污染物进入环境之前将其去除，比在污染物已经释放后实施昂贵的措施要好。‘微小的改变，当乘以数百万家庭时，就可以帮助减轻全球塑料污染的负担。’”
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文章来源
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American Chemical Society ES&T Water. Release of Micro- and Nanosized Particles from Plastic Articles during Mechanical Dishwashing
Environment International. A systematic review of microplastics emissions in kitchens: Understanding the links with diseases in daily life
American Chemical Society. Nanoplastics can disrupt human liver, lung cells’ processes in lab experiments
Springer. Contribution of household dishwashing to microplastic pollution
National Park Service. Reducing Laundry Microfibers
