一个优秀的公民科学项目的秘诀是什么？

SciStarter 提供了数百个公民科学项目供您选择，我们超过 110,000 名注册会员参与了各种符合他们个人兴趣和热情的项目。但在我们的公民科学项目中，有几个项目一直备受青睐，也许没有比抗击阿尔茨海默病的游戏“Stall Catchers”更受欢迎的了。

Stall Catchers 由纽约的非营利性人类计算研究所的研究人员运营，要求志愿者分析小鼠大脑中血管的视频，以寻找“停滞”（stalls），即被认为会导致阿尔茨海默病的阻塞。

多年来，该项目一直位居我们加入人数最多、贡献最多的项目列表榜首，2021 年也不例外。在此过程中，“Stall Catchers”现在超过 41,000 名注册用户已经分析了超过 1200 万张图像，为研究人员节省了无数实验室时间，并大大加快了阿尔茨海默病的研究。

参与其中：立即加入 Stall Catchers！

Stall Catchers 的辉煌一年

Pietro Michelucci，“Stall Catchers”项目负责人以及该项目的负责人人类计算研究所所长表示，他们持续的成功让团队感到非常兴奋。他还说，“简直令人惊叹，因为去年，甚至前年，我们都没有进行多少有计划的推广。”

Michelucci 指出，今年有几个大型活动帮助推广了“Stall Catchers”，包括来自 Verizon 和 Microsoft 等公司的企业志愿活动。Verizon 的志愿者是通过 SciStarter 与该公司的合作招募和培训的，这是一项今年启动的新举措，将公司志愿者与 SciStarter 项目配对。

“Stall Catchers”一年一度的 Catchathon 活动，是一项每年春天举行的全球性活动，可靠地吸引了数百名“Catchers”参与为期 24 小时的友好竞赛。

但 Michelucci 将“Stall Catchers”的持续受欢迎归功于几个关键因素。首先是他们选择的主题：阿尔茨海默病直接影响着全球数百万人，并间接影响着更多人。因此，更深入地了解这种疾病，并可能找到治疗方法，是许多人感到个人投入的事情。

这给世界各地的公民科学家和项目负责人带来了更广泛的教训：“选择正确的项目，或选择要解决的正确问题，对创造成功的条件大有帮助。”

这有助于解释为什么“Stall Catchers”能够轻松接触到新的受众。但这只是战斗的一部分——长期维持一个项目会带来其自身的挑战。为此，Michelucci 赞扬了“Stall Catchers”玩家的社区，其中一些人每年贡献数十甚至数百小时的时间。他说，与社区互动并支持他们一直是团队的重点。

“我们尽量让[社区成员]有发言权，我们有很多不同的方式让他们与我们联系，并且我们确保我们一直在倾听，”Michelucci 说。“我们非常认真地对待这些反馈，并努力做到尽可能响应迅速。”

有时，这看起来像是取消会议以解决玩家社区中的紧急需求。而且“Stall Catchers”通过博客、社交媒体帖子等方式持续与成员沟通。Michelucci 指出，这是他们的 SciStarter 合作伙伴关系提供帮助的另一个方面。

“‘Stall Catchers’的伟大成功因素之一是我们与 SciStarter 的合作，”他说。“众包系统只与其受众一样强大。而 SciStarter 通过帮助我们建立社区，为‘Stall Catchers’带来了巨大的力量。”

展望未来

Michelucci 表示，“Stall Catchers”期待在来年春天再次举办大型 Catchathon 活动，并将重点关注一些最重要的成员群体，包括中学生和高中生、阿尔茨海默病护理人员以及企业志愿活动。

今年，当人类“Catchers”对图像进行分类时，他们也可能会加入一种新的玩家。2021 年，“Stall Catchers”与数百名机器学习专家合作举办了一场比赛，旨在设计能够与人类一样高效地对图像进行分类的算法。这些算法是在人类制作的 1200 万张停滞图像数据集上训练的。虽然计算机的准确率稍逊一筹——人类准确率约为 99%，而计算机约为 92%——但它们可以全天候工作，从而有可能加快寻找停滞图像的速度。

该团队还在开发几个新的公民科学项目，部分基于“Stall Catchers”的模型。一个项目侧重于识别阿尔茨海默病中的种族和社会经济因素，而另一个项目则关注另一种疾病：镰状细胞病。Michelucci 表示，“Sickle Catcher”尚未完全准备就绪，但很可能将在 2023 年推出。

智慧之言

当被问及给其他项目负责人的任何最终建议时，Michelucci 强调了在最初帮助“Stall Catchers”的两个因素。第一个是寻找已经运行公民科学项目的人，并征求他们的建议。

“与做得好的人交朋友，与他们合作，并倾听社区的声音，”他说。“在哪里都能得到帮助。”

第二个是保持灵活性。“Stall Catchers”最初计划是两个独立的项目，但结果表明其中一个可以完全自动化，而另一个则演变成了当前的“Stall Catchers”版本。这使得团队能够专注于让当前的游戏变得尽善尽美，这是他们从一开始就没有预料到的。

“不要害怕转型。有时你带着一个想法进去，突然意识到‘这样更有意义’，”Michelucci 说。“所以你不能过于固守某种特定的思维模式。”