这个故事曾出现在 2020 年 7/8 月刊中，题为“心脏病发作时”。订阅 Discover 杂志以获取更多此类故事。
“911，您有什么紧急情况？”调度员的电话通知克利夫兰急救中心一名 57 岁的男子出现胸痛。消防员放下手中的工作，而急救员 Kayla DeVor 和她的搭档登上了救护车。整个团队不到一分钟就离开了车站。他们为可能遇到的任何紧急情况做好了充分准备，并在九分钟内赶到现场。急救员在接近患者时就已经开始工作，以确定他是否清醒、是否在呼吸以及他能多好地回答问题。DeVor 问道：“嘿，先生，您感觉怎么样？您的症状是什么时候开始的？疼痛开始时您在做什么？”当团队继续获取关于该男子状况以及心脏病、糖尿病和高血压病史的关键信息时，他们测量了他的生命体征。
DeVor 接通了心电图（EKG），它记录了心脏的电活动。此时，急救员已经在现场五分钟了，这在急诊医学领域是永恒的。
DeVor 扫描了 EKG 监测器上滚动的纸带上的标记。心脏病发作期间，这些模式的形状会发生变化，并非所有这些都预示着相同的紧急程度。然而，今天，她看到了最严重的心脏病发作的典型迹象。一条主要的冠状动脉，即心脏自身的血液供应，完全堵塞，剥夺了心脏的氧气和其他营养物质。患者在接受治疗的时间越长，心脏肌肉的损伤就越大。心脏病专家对此有句俗语：“时间就是组织。”
DeVor 牢记每一分钟，将 EKG 结果传输到医院，并通知急诊室团队患者正在赶来。他们将他送上救护车，DeVor 在车上接通氧气并开始输液，而她的搭档则给了他四片 80 毫克的婴儿阿司匹林，并且由于他的血压过高，还给他服用了硝酸甘油以缓解胸痛。
他们前往急诊室，在创伤室短暂停留后，一个心脏团队迅速将患者送往专门的放射室进行心脏导管插入术。即使 EKG 证实了严重的心脏病发作，医生仍然需要弄清楚哪些血管堵塞以及定位受损的心脏组织。这项手术将使心脏病专家能够快速确定损伤的严重程度并治疗冠状动脉的堵塞。
将患者在 90 分钟或更短的时间内送入导管室（称为“门球时间”）至关重要。缺氧细胞死亡很快。克利夫兰诊所的执业心脏病专家 Nicholas Ruthmann 表示：“严重损伤导致的死亡的心肌会变成疤痕组织，因此如果未及时治疗，心脏泵往往会因此功能不全。”因此，他说，“我们有时称导管室为‘真相台’。”
一旦进入导管室，心脏病专家就会在 X 射线的引导下，将带有球囊的导管通过血管（在这种情况下是患者的腹股沟）插入心脏。注射造影剂，以便在监测器上显示堵塞情况。这种图像称为血管造影，是目前查找心脏堵塞血管的最佳方法。心脏病专家给球囊充气，将斑块挤压到冠状动脉壁上，将急需的血液输送到心脏。对于完全堵塞的动脉，心脏病专家会植入支架，这是一种金属网，可以撑开动脉并保持血液流向心脏。
大多数医院会向急救员送来的患者反馈，告知他们治疗是否成功。这一次，我们 57 岁的患者会没事的。“这是我们工作中非常棒的一部分，”DeVor 说。“看到我们所做的实际上对心脏病发作产生了影响。”
心脏的总攻击
在我们血管内壁上积聚的斑块——动脉粥样硬化斑块——是我们身体良好意图的副产品。我们的细胞需要脂质（脂肪），但它们不溶于水。因此，为了在血流中传输，它们会聚集成称为脂蛋白的球体：中间是胆固醇和甘油三酯，外面是蛋白质的微小球体。
但有时，可能是由于血管内壁的微观损伤，低密度脂蛋白（昵称为“坏胆固醇”），它们将胆固醇输送到动脉中，会与白细胞和其他分子一起被困住。经过数十年，这些污垢会变成外层坚硬、内层奶酪状的斑块，最终挤压血流并使心脏缺氧和营养。
如今，越来越多的人从心脏病发作中幸存下来——超过 90%——这部分得益于溶栓药物、血管造影和心脏护理单元。但这些人仍然患有心脏损伤，最终仍需要更多的医疗护理。尽管生存率似乎很高，心脏病仍然是男性和女性的主要死因。这就是为什么医疗保健专业人员要求我们自己解决可控的危险因素。
高血压、糖尿病、久坐不动的生活方式、压力、高体重指数（或身高体重比，BMI）和腰围（加州拉霍亚斯克里普斯诊所的整合心脏病专家 Christina Adams 称这是一个敏感话题）都有贡献。吸烟会增加风险，因为香烟中的化学物质会通过发炎血管内壁的细胞来使血管变窄。而且，最近，研究人员发现抑郁、睡眠不足和睡眠呼吸暂停都会导致心脏病。压力事件（如亲人去世或失业）后，风险会进一步加剧。
此外，根据我们居住的地点、性别以及种族和民族背景，存在风险差异。黑人和女性比同龄的白人男性更有可能出现心力衰竭——并且更有可能死于心力衰竭，无论是在医院还是在五年内。绝经后女性的风险会增加。美国南部农村居民心脏病发作的风险也更高。增加这些风险的部分原因是空气污染和社会经济因素：研究人员甚至发现邮政编码是心脏病发作生存率的最佳预测因子之一——这对少数族裔和服务不足的社区来说是一个关键发现。
造成治疗和生存率差异的原因尤其令人担忧，因为饮食和生活方式的改变有助于预防心脏病发作，而心脏病发作实际上是一种非常严重疾病的终点。Adams 说：“我喜欢赋权于人们，说‘看，您每天都可以对此做些什么。即使在 50 岁、60 岁甚至 70 岁，您也有机会改善您的健康。”
女性的心脏
女性和男性在心脏疾病的风险因素和症状方面有所不同。虽然最常见的症状是胸痛，但女性更有可能出现手臂、下巴或背部疼痛，以及疲劳、头晕、消化不良和恶心。一些研究表明，女性也更容易发生“无症状心脏病发作”，这可能发生于症状轻微或无症状。
吸烟和糖尿病等常见风险因素在女性中更具杀伤力，研究人员正在逐渐了解原因。洛杉矶西达-赛奈心脏病专家和人口研究员 Susan Cheng 表示，一个共同点是这些因素导致的血压升高或高血压。
在 2020 年发表于《*JAMA Cardiology*》的一项研究中，Cheng 的团队分析了 43 年来对 5 至 98 岁人群的重复血压数据。研究人员将个体当前的血压与其年轻时的血压进行了比较，并跟踪了数十年的变化。
Cheng 将女性与女性比较，男性与男性比较，这是研究人员以前没有做过的。结果显示，女性的血压在其一生中的加速速度比男性快，而且这种加速在生命早期就开始了。“这对我们来说是令人大开眼界的，”Cheng 说。
Cheng 说，这种加速可能与解剖结构有关。女性的冠状动脉直径相对小于男性，即使在校正了体型后也是如此，这也可能使她们对久坐不动的生活方式、高盐饮食、肥胖和高胆固醇等其他风险因素更敏感。这解释了为什么吸烟是女性心脏病发作的一个更大风险因素：香烟烟雾使我们动脉内壁的细胞暴露在有毒化学物质下，使它们成为血管疾病（包括高血压）的重灾区。
Cheng 说，这可能意味着医生在治疗边界高血压的年轻女性方面需要更积极，并且让年轻至中年成年人更清楚地认识到高血压不仅仅是老年人的疾病。
我，担心？
在维持健康生活方式方面，我们是自己最大的敌人。Adams 说，患者出现心脏病发作的原因通常很明显——除了患者自己。“他们否认。他们的回答通常是‘我不敢相信会发生这种事。我没有任何症状。我很健康。’”作为回应，Adams 通常能够调出电子病历，并向他们展示，例如，他们过去五年来每年体重增加了 2 磅。她向他们展示了多年未解决的、边界高血压和高甘油三酯的记录。
对于那些确实担心自己风险的患者，Adams 可能会建议进行冠状动脉钙化扫描，有时被称为“心脏的乳房 X 线摄影”。这些特殊扫描通过提供冠状动脉的三维重建和钙评分来帮助评估风险。斑块积聚的富含钙的外层在扫描中会发亮。Adams 说，看到动脉中的钙化通常足以激励人们采取预防措施。
冠状动脉 CT 扫描很有用，但有限，因为它们无法显示软的内层斑块。最近，研究人员开始使用冠状动脉周围的脂肪来扫描心脏健康。这种血管周围脂肪在 CT 扫描中会发光，在动脉发炎的区域（也就是斑块容易形成的地方）发光方式不同。2018 年发表在《*The Lancet*》上的一项研究结果显示，脂肪可以预测心脏病死亡风险。
然而，即使研究人员不断寻找在心脏病早期阶段识别信号的新方法，人们仍然需要认真对待并改变生活方式。要让人们听进去，需要将信息从“心血管疾病”重新定位为“心血管健康”，将心脏病视为一种可以预防的问题，而不是一种必须学会与之共处的问题。Vasan Ramachandran 说，他是 Framingham 心脏研究（一项始于 1948 年，在波士顿大学开始的研究，旨在寻找心脏病的常见促成因素）的主要研究员和负责人。
Ruthmann 说，他采取一种实用的方法来鼓励心脏健康。他让患者考虑他们珍视的物品。“您不会粗心对待一枚新的订婚戒指、您父亲一生佩戴的手表或一辆全新的汽车。不，您会欣赏并格外小心地对待这些东西。
“同样地照顾好您的心脏，”他说。“这确实是我们不能没有的东西。”
Jeanne Erdmann 是一位健康和科学作家，居住在圣路易斯附近。
