随着科学不断揭示人脑运作方式的精细和独特之处，“神经多样性”和“神经异质性”等术语越来越受欢迎。
“神经多样性”一词最早出现在 20 世纪 90 年代末，归功于澳大利亚社会学家朱迪·辛格（Judy Singer）。
神经发育异常是什么意思？
神经发育异常（Neurodivergent）是一个非医学性的总称，指的是包括自闭症、阅读障碍和注意力缺陷/多动障碍（ADHD）在内的多种状况。并且它现在在日常生活和医疗场合都越来越频繁地出现。
“我们正处于一个如此关注多样性的时代，这令人兴奋，”本杰明·鲍尔斯（Benjamin Powers）说，他在康涅狄格州南岸学校（The Southport School）与患有阅读障碍和多动症的学生一起工作，担任该校的执行董事。
神经多样性还是脑质多样性？
作为一名神经发育异常的研究者和倡导者，同时也是一名被诊断出患有多动症的人，鲍尔斯更倾向于使用一个略有不同的术语。
他偏爱“脑质多样性（cerebrodiversity）”，而不是“神经多样性”，他表示这个词是由阅读障碍实验室主任戈登·谢尔曼（Gordon Sherman）创造的。与神经多样性类似，这两个概念都强调大脑以独特的方式运作，在不同的环境中具有各种优势。
鲍尔斯说，“脑质”部分比“神经”更能特指大脑，而“神经”则包含了整个神经系统。他还认为，“多样性”比“异质性”更具社区导向性。
“任何能够就我们物种的异质性产生知情对话的事物，特别是那些人眼不易察觉或较难理解的差异，都是有益的，”他说。
医疗领域的神经发育异常
尽管“神经发育异常（neurodivergence）”一词的普及并非没有争议，但医疗保健提供者不得不应对其应用和细微的解读。
佛罗里达国际大学儿童和青少年情绪调节实验室（Emotion Regulation in Children and Adolescents Lab）的研究主任埃里卡·穆塞尔（Erica Musser）表示，首先，这个类别可以帮助医生和心理健康提供者为神经发育异常群体中的特定患者识别支持和服务。
另一方面，穆塞尔补充说：“重要的是要考虑标签带来的好处以及与之相关的负面影响。”
艾莎·埃文斯（Ashleigh Evans）是印第安纳州一家应用行为分析治疗中心 Blue ABA 的认证行为分析师，她也同意医生和医务人员在治疗前了解患者是否为神经发育异常人士是有帮助的。
但这只是第一步，因为这个笼统的术语适用于许多不同的状况。
神经发育异常疾病的诊断
为了治疗神经发育异常疾病，医学专业人员通常需要了解患者在神经发育异常类别下的具体诊断。
埃文斯说：“患有多动症、自闭症、阅读障碍、书写障碍和妥瑞氏症等疾病的人，都可以被认为是神经发育异常者。每种疾病都带来不同的挑战和独特的需求。”
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减轻神经发育异常的污名化
埃文斯补充说，近年来与心理健康和神经发育障碍相关的污名化已经减少。
从这个意义上说，寻求诊断通常会使寻求者受益。
埃文斯说：“即使个体没有明显的缺陷，也不需要密集的支持，但诊断往往能让他们感到自我肯定。这有助于他们理解自己为何会那样做，或为何在某些情况下需要额外的帮助。”
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支持神经发育异常疾病
鲍尔斯深有同感，他在学生时期经历了一些挑战后，才在晚年获得了多动症的诊断。
他说：“我很难理解为什么我在学校里比同学们更吃力。缺乏诊断意味着我无法获得任何适应性支持。”
他补充说，获得诊断让他对他曾经在作业和其他任务中感受到的困难感到释然：“这让我能够找到改善我职业和个人生活的方法。”
什么是神经典型？
除了“神经多样性”一词，你可能也开始听到“神经典型（neurotypical）”这个词。
正如你可能想到的，这个术语通常适用于任何没有属于神经典型范畴的疾病的人。换句话说，它描述了一种在历史神经科学研究背景下更普遍的大脑状况。
然而，有趣的是，随着研究人员对神经多样性范畴内的动态状况的理解不断深入，自闭症诊断的儿童和成人都在增加。
从这个意义上说，神经多样性的大脑可能比我们之前认为的更普遍。即使是神经典型的大脑也有其自身的各种特质。
穆塞尔说：“在神经发育过程中，所有个体都有优势和劣势。构成神经多样性的不同行为、认知和情感过程都发生在光谱或连续体上。”
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