去佛罗里达州退休，躺在阳光下，悠闲自在：这是一种熟悉的冲动，显然不仅仅是人类才有的。加州大学戴维斯分校的昆虫学家尼科斯·帕帕多普洛斯观察到，当果蝇进入老年时，它们会进行自己的懒散退休仪式。
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在进行衰老实验时，帕帕多普洛斯发现他的一些最老的果蝇倒立在笼子里。乍一看，这些年老的昆虫似乎已经死了，但它们只是仰卧休息。当帕帕多普洛斯用铅笔戳它们时，它们翻身开始行走，拍打翅膀，寻找食物和性伴侣。在野外，一只仰卧的果蝇永远无法生存；它很快就会被吃掉。这可能解释了为什么以前从未见过这种行为。但这些果蝇受到了帕帕多普洛斯的呵护，他养育了 203 只地中海果蝇，直到它们在约 61 天时因年老而死亡。从死亡前大约 16 天开始，几乎所有越来越虚弱的果蝇每天都会花一个小时或更长时间仰卧。
根据帕帕多普洛斯的同事詹姆斯·凯里的说法，这种行为可能预示着某种形式的神经退行性疾病，类似于人类的帕金森病或嗜睡症。如果是这样，这些昆虫可能为研究这些疾病提供了一个理想的模型。“这不是一种怪癖，”凯里说。“这种行为是普遍的、渐进的和持久的。现在我们有一个模型系统，可以询问这种残疾期开始的问题，以及是否可以推迟或压缩它。”
