一月下旬，斯蒂芬妮·萨尔瓦戈站在阿拉巴马州沃克县的一辆移动房屋外。她看到了一百多只狗被困在拥挤的围栏里，或被拴在短链上。其他狗已经逃了出来，在外面乱跑。
萨尔瓦戈是伯明翰人道协会的成员，这是县治安官部门请求协助进行的一次严峻救援的几个动物福利组织之一。她和一名动物控制官员一起，决定进入房屋评估情况。
“我们只戴着口罩就进去了，”萨尔瓦戈说。“我们在里面待了大约 45 秒就不得不出来了。气味令人难以忍受。”
房子里还有 40 只狗生活在肮脏的环境中。救援队打开窗户，开始把那些跑向他们的狗抱出来。在等待消防员穿着防化服到来时，队伍开始给获救的狗编号，并将它们送往医疗分诊。
“这可能是你能想象到的最糟糕的情况了。那是一辆拖车，里面有将近 40 只狗，它们都在里面大小便，”萨尔瓦戈说。
住在这处房产上的两名男子已经搬出了房子，住在他们的车里。他们因数十项虐待动物的罪名被捕。
心理学家们正在进一步了解什么促使一个人囤积动物，科学家们也正在发现与动物囤积相关的生物危害。这种毒性可能对动物和人类都致命。
了解动物囤积
动物囤积在《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5）中，被美国精神病学协会归类为强迫症及相关障碍中的囤积障碍。囤积于 2013 年首次被收录在 DSM 中，据估计影响着美国 2% 到 3% 的人口。
尽管没有官方的动物囤积数据，但一些行为科学家估计每年有多达 250,000 只动物在美国受到动物囤积的影响。
DSM-5 将动物囤积定义为“大量动物的积聚”，以及无法为这些动物提供适当的营养、卫生和医疗的照顾。与囤积物品的人类似，囤积动物的人生活在混乱的空间里，并且很难放弃他们收集的物品。然而，囤积动物的人更可能生活在肮脏的环境中。他们的家通常被动物粪便和尿液以及死去的动物尸体污染。
动物囤积比物品囤积更复杂，尤其是当动物的治疗符合当地法律对重罪虐待动物的定义时。在一项针对公共卫生官员的调查中，动物囤积被描述为比物品囤积更严重、更难处理。
动物囤积的程度各不相同，社工们开发了一种评分量表来区分严重程度。1 级是杂乱但功能正常的房屋，有异味；5 级是肮脏到无法居住。从 3 级开始，杂物可以从地板堆到天花板。在 4 级时，需要犯罪现场清洁人员来消毒房屋。
即使在囤积的最早期阶段，人也可能暴露于致命的细菌、真菌、寄生虫和病毒性疾病。
动物囤积家庭内部
《健康与社会工作》上的一项研究检查了 71 起动物囤积案例报告，并将 93% 的住所因极端杂乱和卫生条件差而判定为不适合居住。房主通常会避免维修技术人员进入住宅修理损坏的电器或管道装置。案例报告记录了不工作的马桶或浴缸，这使得房主更难清理污物。
80% 的家庭杂物堆积严重，导致社工将踩踏碎屑列为安全隐患，70% 的家庭存在火灾隐患。研究还发现，由于动物尿液和粪便，氨的含量极高。暴露于高水平的氨会导致呼吸道刺激，在极端情况下会导致肺水肿。尽管该研究没有关于案例报告中氨的阈值限值（TLV）的一致数据，但一户人家的 TLV 高达 152ppm（百万分之），具有高度毒性。相比之下，大多数政府机构将工人暴露限制在 25-35 ppm。
囤积情况下的动物排泄物，如果人接触到动物粪便、唾液或传播疾病的昆虫，也可能使人暴露于人畜共患病。 细菌感染包括猫抓病、弯曲杆菌、耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）和沙门氏菌。寄生虫如猫绦虫、隐孢子虫病、贾第鞭毛虫、钩虫和蛔虫也可以从动物传播给人。
囤积与伤害动物
毫不奇怪，暴露于高浓度的氨和传染病也对动物有害。2014 年发表在《兽医杂志》上的一项研究检查了四起大规模猫囤积情况的医疗记录，涉及 387 到 697 只猫。大多数猫（78%）患有呼吸道疾病支原体或杯状病毒。88% 的猫患有猫肠道冠状病毒病毒感染，研究作者得出结论，救援团队应为“大规模传染病治疗”做好准备。
在萨尔瓦戈协助的阿拉巴马州案例中，救援队做好了准备。外面设立了一个医疗帐篷提供紧急护理。在接下来的几天里，狗接受了驱虫药、适当的营养和必要的抗生素。萨尔瓦戈说，一些狗因为被关在狭小的房子里而受伤；另一些狗有打斗伤。
那些受创伤较小的幼犬和年幼的狗被救援组织带走，其中许多被带到州外，进行领养。然而，萨尔瓦戈说，其他狗在可以进行领养之前可能需要更多的训练和社交。
“来自囤积情况的狗不是普通的狗，”她说。
