失去宠物和失去挚爱一样痛苦——人们如何应对

在《每日秀》节目中，主持人乔恩·斯图尔特含泪讲述了他前一天狗狗去世的经历。

斯图尔特的家人养了三年生的斗牛犬“迪普”超过 12 年。它陪同斯图尔特一起工作，它的离去让他难以接受。

“它准备好了。它累了，但我没有，”斯图尔特在视频中说。

许多养宠物的人都能感同身受。近年来，科学家们也在努力更好地理解人们在失去宠物时所经历的悲伤。研究人员发现，宠物的悲伤是复杂且深刻的。

有多少人拥有宠物？

百分之六十二的美国人拥有宠物，其中 97% 的人认为宠物是家庭成员。大约一半的人表示，毛茸茸的家庭成员与人类成员一样重要。

由于许多人将宠物视为家人，失去伴侣动物可能会带来毁灭性的打击。在《死亡与死亡杂志》2020 年的一项研究中，研究人员分析了 401 篇在线论坛帖子，其中人们讨论了失去亲人的情况。

在这些帖子中，研究人员选择了 100 篇与失去配偶相关的帖子，100 篇与失去子女相关的帖子，96 篇与失去兄弟姐妹相关的帖子，52 篇与失去猫相关的帖子，以及 53 篇与失去狗相关的帖子。

分析发现，宠物和配偶的失落感讨论在语言上存在相似之处。与讨论兄弟姐妹或子女的帖子相比，人们在讨论他们的狗和配偶时更倾向于使用“我们”。研究人员指出，“我们”的说法既是共同身份的标志，也是关系功能良好程度的标志。

总的来说，研究人员发现在描述人类和宠物失落时使用的语言相似，并得出结论认为，应认真对待宠物的悲伤，尤其是在临床实践中。

失去亲人

对 Rachel M.P. Caddiell 来说，她的西施犬摩卡拿铁自从她八岁起就在她的生活中。Caddiell 小时候在 4-H 活动中带着它亮相，后来把它训练成一只探访养老院的治疗犬。

“我花了很多时间与它在一起。它见证了我度过了大学和硕士课程。它陪伴了我很久，”Caddiell 说，她现在是北卡罗来纳州立大学兽医学院比较行为研究实验室的博士后研究员。

摩卡在 16 岁时去世，当时 Caddiell 正在攻读博士学位。这次离别促使 Caddiell 思考悲伤反应。她的研究发现，宠物失落会引发一系列情绪。

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哀悼宠物的离世

在《应用动物福利科学杂志》2021 年的一项研究中，Caddiell 和她的研究伙伴审查了 48 项关于人们在失去伴侣动物后如何应对的研究。他们在文献中确定了五个主要主题。

1. 主人的反应

第一个主题与主人的反应有关。与动物感情越深的人，悲伤反应越强烈。女性倾向于报告更大的绝望感以及寻求帮助的意愿。青少年和老年人被确定为易受深刻悲伤影响的群体。对青少年来说，失去宠物可能是他们第一次经历死亡。而老年人可能在经历宠物离世的同时，还伴随着生活中一系列其他痛苦的失去。

2. 放手

第二个主题涉及安乐死。在许多情况下，安乐死可以让家人有时间与心爱的宠物告别，甚至进行一些有意义的告别仪式。例如，Caddiell 的澳洲牧羊犬 Java Bean 喜欢晒太阳。在告别之前，她铺了一张毯子在草地上，这样她们可以一起晒太阳。

研究发现，安乐死是一个复杂的话题。它带来了预期性悲伤，这意味着人们在经历失去之前，不得不提前思考即将到来的离别。一项研究发现，83% 的人认为安乐死让他们的宠物获得了“有尊严的死亡”。然而，仍有 30% 的人报告经历了深刻的悲伤。

3. 感到孤独

第三个主题是“被剥夺的悲伤”，即一个人觉得无法分享自己的悲伤，因为别人不理解，或者认为“只是一只猫”或“只是一只狗”。

“对动物有不同看法的人可能会轻视失去的意义。他们可能会忽视悲伤，或者不承认悲伤，这会导致宠物主人将悲伤内化，”Caddiell 说。

内化悲伤会延长经历时间，并加深负面情绪。

4. 未知

第四个主题是“模棱两可的宠物失落”，这是一种缺乏终结的悲伤经历。对某些人来说，这可能涉及非死亡的失落，例如搬家、离婚或宠物走失。

Caddiell 说，文献表明模棱两可的宠物失落非常令人不安，但它也是一个被低估的话题，需要进一步研究，因为它可能对悲伤中的人类产生长期、痛苦的影响。

5. 应对机制

第五个主题是应对机制。对一些人来说，悲伤意味着孤立和内化自己的绝望。另一些人则能够获得社会支持。例如，Caddiell 说，在她失去摩卡后，朋友们给她送了鲜花，这些花束提醒她，她的悲伤是有效的，她并不孤单。

纪念也是人们应对悲伤的一种方式。这可能意味着展示狗最喜欢的玩具，或将它们的骨灰放在一个特殊的地方。在相关的应对机制中，Caddiell 说文献发现精神信仰具有安慰作用，这让她有些意外，但她觉得这很有道理。“我小时候，我养的豚鼠去世了，我邀请了我的朋友们参加它的葬礼。我们把它埋在了后院，”她说。

与动物建立联系是人们应对悲伤的另一种方式。对一些人来说，这意味着照顾家中已有的动物。对另一些人来说，这意味着将新宠物带入家庭。

Caddiell 说，研究参与者明白新宠物不是替代品。但是，新宠物让他们能够继续他们珍视的仪式，比如遛狗或在狗狗公园里与人见面。

对 Caddiell 来说，摩卡和 Java 的离去都令人悲痛。不久，一位新成员——名叫 Chai Latte 的咖啡家族成员——给她带来了安慰。

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文章来源

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• 皮尤研究中心。约一半的美国宠物主人表示，他们的宠物与人类家庭成员一样是家庭的一部分

• 《死亡与死亡杂志》。在线论坛的悲伤表达——宠物和人类丧亲的语言相似性与差异

• 《应用动物福利科学杂志》。文献综述：宠物丧亲与应对机制