在选举期间，什么因素会影响我们选择一位政治家而非另一位？我们希望认为这是对各种因素进行客观评估的结果，包括他们的各种政策、价值观、过往记录等等。但实际上，选民并非如此理性。
过去的研究表明，人们可以通过看一眼政治家的面孔就相当准确地预测出哪位候选人将赢得选举。通过短暂的一瞥和很少的刻意考虑，人们就能对候选人的能力形成强烈判断，这会影响他们的最终选择。而他们这样做的方式非常像孩子。
John Antonakis 和来自洛桑大学的 Olaf Dalgas 发现，在评判潜在领导者的面孔时，成年人的决策技巧并不比儿童使用的更复杂。
他们招募了 684 名瑞士学生，让他们评价在 2002 年法国议会选举中互相竞争的两位政治家的照片。仅凭候选人的黑白照片，他们需要判断谁更有能力以及能力程度。总共有 57 对，每位志愿者只评价一对。所有照片都是官方的证件照，研究人员只使用了同性候选人的配对，并且排除了像 Segolene Royal 这样的知名人士。
他们发现，学生的能力判断能够以 72% 的准确率预测实际的获胜者。甚至还能很好地指示获胜者的得票幅度——那些被认为“明显”比对手更有能力的人，更有可能以压倒性优势获胜。
值得注意的是，这是一个相当保守的数字。Antonakis 和 Dalgas 只使用了落败者是现任的情况下的候选人配对，正如他们所说，“落败者不应该显得过于无能，因为他们之前已经赢得过选举”。
在第二次实验中，Antonakis 和 Dalgas 表明儿童以类似的方式评判面孔。在一次大学开放日，他们询问了 681 名 5-13 岁的儿童和 160 名成年人来评价同一组面孔。他们刚刚参加了一个模拟奥德赛从特洛伊到伊萨卡旅程的电脑游戏，该游戏需要一定的决策技巧。每位参与者都被要求想象他们必须重走相同的旅程，并选择一位候选人来带领他们的船。
孩子选择船长的选择以 72% 的准确率正确预测了每次议会选举的获胜者，这与第一次实验中成年人取得的分数惊人地相似。事实上，当 160 名成年人的判断被纳入分析时，结果并没有改变。孩子们在预测选举结果方面的能力与成年人一样好；事实上，第二次实验中的儿童评分与第一次实验中的成人评分高度吻合。
这些结果有力地表明，成年人和儿童在判断一个人的能力时，依赖的是面部外观的相同方面，无论这些方面是什么。尽管他们拥有更丰富的经验和（人们希望）更复杂的推理能力，但成年人在预测选举结果方面的能力与比他们年轻许多的人相比并没有更好。
这项研究很好地契合了其他几项研究，这些研究表明选举结果往往取决于仓促的决定。Alexander Todorov 一再证明，人们基于瞬间瞥一眼照片对能力的判断，能够以大约 70% 的准确率 预测参议员选举 的结果，或 州长竞选 的结果。
当然，问题在于，第一印象并不总是准确的。例如，实际上 非常困难 根据一个人的外表来判断其智力，而有些人可能给人以有能力的印象，实际上却并非如此。柏拉图在《理想国》中指出了类似的倾向，其中一段话启发了 Antonakis 和 Dalgas 的第二次实验。
他让读者想象“一艘船，船长比船员任何人都更高更强壮，但他有点聋，视力也不太好，而他的航海知识也强不到哪里去。”根据柏拉图的说法，船员们被外表所迷惑，未能选出一位有能力的领导者。在他假设的场景中如此，在 21 世纪的政治中也常常如此。
当然，你可以争辩说，第一印象仅仅是第一印象，我们显然有能力根据后来获得的信息来改变我们的观点。难道我们对政治候选人的看法不会随着我们了解更多关于他们的政策、派别、行为、品格等信息而波动吗？
嗯，这可能是真的，但似乎是例外而非规则。正如 Todorov 的研究表明，选民有一个不幸的习惯，就是固守他们最初的选择，而不顾竞选后期出现的信息。正如我之前写过的，即使是犹豫不决的选民，在自己也不知道的情况下，也倾向于已经做出了决定。
理想情况下，民主制度应该根据政治家实际的能力来选举他们，而不是仅仅根据他们给人的印象。但正如 Antonakis 和 Dalgas 所说，“这些发现表明，选民在履行民主最重要公民职责之一时，并没有适当地权衡基于政治家表现的信息。”
参考文献：J. Antonakis, O. Dalgas (2009). Predicting Elections: Child's Play! Science, 323 (5918), 1183-1183 DOI: 10.1126/science.1167748
更多关于政治
