在美国，围绕注意力缺陷多动障碍（ADHD）和精神兴奋剂——那些可以促进身体中枢神经系统活性的药物——的负面叙事压倒性地存在，这并不难理解。
我们经常听到的故事是：美国过度诊断多动症，并过度处方这些兴奋剂类药物。一些研究人员认为，这种现象是过度竞争的资本主义的症状，它将导致第二次“阿片类药物危机”，那时我们将服用药物来“开启”而不是“关闭”自己。
2018年的Netflix纪录片《服用你的药》（Take Your Pills）就体现了这种叙事。影片采访了几位受访者，其中一些是服用Adderall的大学生——一位用药物“缝合”了自己的生活，另一位则从童年时期就开始服用。其他受访者是更（传统上）成功的成年人：一位硅谷科技从业者称Adderall为“喷气燃料”；一位高盛银行家通过欺骗获得了处方；以及一位前NFL球员Eben Britton，他染上了Adderall瘾，并在每场比赛前服用。
评论家称这部电影“狭隘”、“散布恐惧”，除了传播污名外，几乎没有实质内容。
尽管如此，不幸的现实是，这部电影的叙事并非孤例。事实上，最近的研究已经考察了围绕成人多动症的污名，同时也承认，与儿童时期相比，成人多动症本身的研究不足。
诊断多动症的问题
多年来，我们对多动症的理解无疑有了进步。研究人员曾认为，近一半的多动症儿童在成年后会“长好”。但新的研究表明，虽然可能出现间歇性缓解期，但90%的多动症儿童在成年后仍会表现出症状。
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但实际上，我们根本不应该将其视为“长好”。临床心理学家Amy Marschall说：“这是神经发育障碍，是大脑的差异，所以‘长好’并不是一个合适的词。真正发生的是，孩子们无法选择自己的环境。他们会被送到你让他们去的学校。他们会在被告知要上数学课时去上课，然后坐着直到课间休息——除非他们不守规矩，然后休息时间就会被取消。而作为成年人，我们有一定的自我选择权，这是孩子们没有的。”
换句话说，并非是成年人“长大了就不再有多动症”；而是他们学会了应对它，或者选择了比整天坐在教室里更具刺激性和活力的职业道路。Marschall将美国与芬兰进行了对比，芬兰的教育系统与我们大不相同。例如，芬兰的老师不会因为学生在课堂上说话而惩罚他们，而是会根据学生的需求调整环境。此外，芬兰已确诊的多动症发病率也低于美国。然而，正如Marschall指出的那样，这并不意味着芬兰人患多动症的比例较低，而是统计数据的差异源于多动症的诊断方式。
“并不是说他们的孩子没有多动症。而是他们的多动症不是‘缺陷’，”Marschall说。“这就是医学模式：如果不是缺陷，你就没有。”事实上，Marschall本人在成年后被诊断出患有多动症，但也接受了自闭症评估。她说，区分她诊断的唯一因素是“[她]没有足够挣扎到被诊断为自闭症”.
简而言之，因为我们只在某种状况阻碍了一个人的生活质量时才诊断它们，所以美国和芬兰之间的诊断率差异可以归因于发生这些诊断的系统。当我们声称美国过度诊断多动症或过度处方兴奋剂药物时，我们是在把多动症视为一个问题。这是不幸的社会系统所产生的副产品，这些系统要求人们遵守非常适合神经典型大脑的规范，而往往损害了神经多样性个体。
多动症和负面的自我认知
Marschall指出，生活在一个不适合自己大脑类型的世界里，无论是否接受过任何形式的诊断，都会让人感到沮丧。“尤其是对于那些晚年才被诊断出来的人，我们花费了几十年时间问自己：‘我为什么就是做不到？我为什么这么懒惰？我为什么不像其他人一样聪明？’”
鉴于ADHD成人中有一半同时患有焦虑症，这些问题可以直接引发焦虑感。Marschall将这种关系比作支撑着摇摇欲坠的建筑物的火柴棍的梗图：ADHD是摇摇欲坠的建筑物，而焦虑则充当“支撑”，在肾上腺素激增的狂潮中激励某人采取行动。由于一些多动症患者经常拖延，最后一刻的恐慌可以成为强大的动力。当然，这不是一个健康的循环。
此外，主要是在未确诊的情况下，对自己为何无法正常运作的自我贬低会导致抑郁情绪。多动症、焦虑症和抑郁症的复合症状会大大降低一个人的生活质量，导致在学业、工作、人际关系等方面出现更多并发症——而这些方面已经被多动症所损害。同样，我们可以看到这又变成了一个恶性循环。其他研究也报告说，对多动症的微妙负面偏见会导致在社交、学术、浪漫关系和工作方面遭到排斥。
值得庆幸的是，我们现在正处于一个越来越多的人意识到这个问题的时候，这在很大程度上归功于持续的疫情。Marschall有资格评估ADHD患者，她说她过去通常在几天内就能安排好预约。现在，她需要提前两个月安排预约。“我们曾认为，只要你满足你所有的要求——纳税、完成工作、在资本主义社会中表现良好——你就没事了，但随着疫情带来的压力、在家工作以及不确定性，人们终于开始停下来思考：‘嘿，我觉得有些不对劲。’然后他们回顾自己的人生，一切就都说得通了。”
希望随着越来越多的人了解和谈论多动症，我们能开始看到在各个层面为支持神经多样性的大脑提供更多选择。
