你是否曾经在会议中走神，却被老板几次叫你名字的声音惊醒？如果你曾有过这种尴尬的经历，你可能就经历过“微睡眠”。
这种奇怪的意识状态的特点是，一个人在清醒时会短暂地进入睡眠状态——通常是在睁着眼睛，坐直，甚至在执行任务时。在微睡眠期间，大脑的部分区域会关闭几秒钟，而大脑的其余部分则保持清醒。这有点像短暂地变成僵尸——除了没有“吃人肉”的部分。通常，人们不会意识到这种情况发生在自己身上。
研究人员尚未完全理解为什么我们大脑的某些部分会在一天中关闭。但他们发现，睡眠和清醒的状态并不像我们想象的那么泾渭分明。尽管疲劳似乎确实会促使大脑进入微睡眠状态，但即使是休息充足的人也会发生这种情况——而且发生得很多。
微睡眠与重大灾难
在2012年发表的一项实验中，睡眠充足的参与者玩了一个可能是世界上最无聊的电脑游戏——用操纵杆跟踪显示器上移动的目标。在50分钟的测试中，研究人员监测了人们的大脑和眼球活动。他们发现，在枯燥的电脑游戏中，人们的大脑非常喜欢偷偷进行微睡眠。平均而言，游戏玩家在一个小时不到的时间里，平均经历了高达79次微睡眠，每次持续长达六秒钟。
因此，微睡眠是危险的，这可能并不令人意外。当一个人实际上半睡半醒时，犯下严重错误的几率会更高。几秒钟的恍惚状态就足以引发致命事故，不幸的是，至少有几起引人注目的灾难和悲剧被归因于微睡眠。
例如，2016年，一辆超速行驶的伦敦有轨电车在一个急转弯处脱轨，原因就是司机陷入了微睡眠。这次事故造成7人死亡，62人受伤，是英国近期记忆中最严重的火车事故。与其他与微睡眠相关的灾难包括1986年的切尔诺贝利核反应堆事故、2009年的法航447航班坠机事故（造成机上228人全部遇难）以及2003年的瀑布镇火车灾难。
从统计上看，飞机失事之类的事故非常罕见。但每天，我们大多数人仍然会从事一些需要我们全神贯注的活动，否则就可能导致有人被送往急诊室，甚至停尸房。更深入地了解微睡眠可以帮助我们保持安全。
睡着时保持清醒
研究人员仍在研究微睡眠期间大脑发生了什么。但2015年的一项研究阐明了其中起作用的大脑机制。
在这项实验中，人们清醒了17个小时，然后在大脑进入一个黑暗的fMRI机器后，对其大脑活动进行了监测。当参与者短暂地进入微睡眠状态时，研究人员观察到大脑的丘脑活动减少。大脑的这一部分调节睡眠-清醒周期，并充当感官守门员，将传入的信息发送到大脑的其他部分进行处理。
但令人惊讶的是，在这些微睡眠时刻，负责注意力的脑区活动却增强了。这些区域的激活可能是大脑试图保持清醒并防止我们完全屈服于睡眠冲动的方式。这也许可以解释为什么许多人在自动驾驶模式下仍能完成任务，即使他们大脑的一个关键部分处于睡眠状态。
睡眠和电击
目前，预防微睡眠的最佳方法似乎就是简单地获得充足的高质量睡眠。其次就是一夜辗转反侧后小睡片刻，正如NASA在1994年的一项研究发现的那样。在一次模拟飞行测试前，睡眠不足的飞行员如果被允许打个40分钟的小盹，在最后90分钟的飞行中只有34次微睡眠发作，而未打盹的对照组则有120次。
但如果你无法小睡呢？或者你信奉“我会睡到死”的格言？那么，你走运了。一些发明家热衷于利用我们糟糕的睡眠习惯。其中一项产品是STEER，根据其Kickstarter活动，这是一款“不会让你在驾驶时睡着的穿戴式设备”。该设备声称能电击打瞌睡的司机以保持他们清醒。它承诺“保证免受睡眠的侵扰”和“主动意识，没有微睡眠发生”。
或者，也许，电击的威胁本身就足以让你靠边停车，终于好好休息一下了。
