根据《美国心脏病学会杂志》上的一项新研究，首次参加马拉松比赛的跑步者，在为大赛进行训练时，其血管弹性可能会有所恢复。
即使是为新手设计的、以慢于平均速度完成伦敦马拉松的训练计划，也足以降低他们的血压并改善心脏附近重要动脉的健康状况。
年轻的血管
与身体的其他部位一样，血管会随着年龄增长而变硬。这包括主动脉，这是从心脏分出的、将含氧血液输送到我们肌肉和器官的血管。主动脉弹性的衰退与心脏病、肾脏疾病甚至痴呆症有关。
对马拉松参赛者的测试表明，他们的大动脉恢复了一部分弹性，相当于看起来比训练前年轻了大约四岁。令人惊讶的是，年长的跑步者看到了最多的健康改善。研究合著者、伦敦大学学院的心脏病专家夏洛特·马尼斯蒂（Charlotte Manisty）说：“我们很高兴看到，即使在老年人身上，那些你认为已经发生不可逆转变化的事情，也可能得到改善。”
由于跑步是一种流行且易于进行的运动，马尼斯蒂和她的团队想知道它是否对我们血压计无法触及的循环系统部分有益。于是，研究人员跟踪了 139 名完成伦敦马拉松的人。大多数人使用了比赛的“新手训练计划”，该计划包括每周约三次跑步，持续 17 周；如果他们愿意，个人也可以选择更严格的方案。马尼斯蒂和她的团队在马拉松比赛前后以及最多三个星期后，为参赛者进行了心脏 MRI 检查，测量了心脏血管的弹性，并进行了血压测量。
逆转时光
并非主动脉的所有部位都恢复了弹性——这种特定的改善只适用于马尼斯蒂和她的团队测试的三个区域中的一个。尽管如此，他们惊讶地发现血管组织变得更有弹性，尤其是在年长的跑步者中。“四年似乎不是一个显著的变化，但以前人们不知道可以做到这一点，”马尼斯蒂说。此外，收缩压（高压）和舒张压（低压）的测量值，每位跑步者平均下降了四点和三点。
研究人员排除了高血压患者；因此，虽然马尼斯蒂说，结果表明跑步可能有助于缓解高血压引起的血管硬化，但这仍需要他们进一步研究。数据也没有表明，是否有最低或最高活动量能够改善血管弹性。
马尼斯蒂说，对于那些宁愿不跑步的人来说，其他心血管运动，如骑自行车，也可能带来类似的益处——特别是如果有人是带着目标进行训练，因为这些锻炼方案往往更成功。
如果“马拉松训练”听起来仍然令人望而生畏，马尼斯蒂指出，完成比赛的时间比平均速度慢了大约半小时。“这是为了现实生活中的普通人，在现实生活中的马拉松比赛中，为了健康益处而进行的跑步，”马尼斯蒂说。
