一只年轻的蛇发女怪龙正在吃角龙的重建图。（图片来源：Marie-Hélène Trudel-Aubry）
尽管三角龙及其表亲通常全身披甲，但它们远非刀枪不入。这一点在一块科学家新发现的幼年有角恐龙化石中得到了证实。它上面有明显的咬痕，可能来自暴龙或迅猛龙。
古生物学家们研究了一块距今约7650万年的化石，它是在加拿大艾伯塔省恐龙省立公园的荒地中挖掘出来的。该标本属于角龙类，这是一类草食性恐龙，包括三只角的三角龙和有刺颈盾的戟龙。
啃食颈盾
具体来说，这块约3英寸长、半英寸厚的化石很可能是一只尖角龙（一种角龙）的骨质颈盾的一部分。伦敦玛丽女王大学古生物学家、研究主要作者大卫·霍恩说：“体型大的尖角龙头骨长度超过一米，成年的体长通常约为6米。它们有一个大的弯曲鼻角，只有很小的眉角和一个相当复杂的带刺颈盾。从生态上讲，它们是啃食坚韧植物的低位食草动物。”
化石的大小和结构表明它属于一只幼年尖角龙。霍恩说：“它当时可能有4米长。这已经相当大了，但它们会长得更大。”
化石上的许多痕迹显然是咬痕。这些咬痕与当时该地区已知的鳄鱼、蜥蜴或哺乳动物的咬痕不匹配。相反，最清晰的咬痕要么来自大型驰龙（通常被称为迅猛龙的带羽毛捕食者）非常薄的刀片状牙齿，要么来自幼年暴龙宽大、深的牙齿。
霍恩说：“有两组牙痕，可能来自不同的动物。”
根据咬痕的性质，研究人员怀疑它们来自食腐动物。霍恩说，颈盾“这个区域通常没有真正的肌肉，只有一点皮肤，所以即使捕食者有几天时间来啃食身体的其他部分，它们也不会试图去啃这里。”
这是首次在幼年角龙化石上发现咬痕，它有助于古生物学家更好地了解当时恐龙之间的互动。“幼年个体在化石记录中通常很少见，所以虽然我们认为它们中有很多可能被吃掉了，我们可能期望在它们身上看到咬痕，但由于它们很少见，所以很难找到非成年个体被咬的证据，”霍恩说。“很高兴能证实咬痕并不仅仅发生在成年个体身上。”
