当我们想到海洋时，鲨鱼总是处于食物链的顶端。但如果事实并非总是如此呢？
《非洲海洋科学杂志》上的一篇文章指出，在过去的五年里，两只 虎鲸捕食 并足以惊吓南非海岸的大白鲨。根据这项研究，虎鲸的捕食习性迫使鲨鱼逃离，从而加强了恐惧可以改变鲨鱼活动模式的理论。
大白鲨因威胁而逃
在南非西开普敦的 Gansbaai 海岸，鲨鱼一直以来都是顶级捕食者。然而，自从两只虎鲸来到该地区以来，已经有八头大白鲨（身上有表明被虎鲸攻击的伤痕）的尸体被冲上岸。
与其他 虎鲸的攻击 类似，虎鲸撕裂了鲨鱼的躯干，并取出它们富有营养的内脏。研究人员表示，这些虎鲸，据推测是属于一种罕见的、以三种或更多不同鲨鱼为食的形态类型，可能已经屠杀了该地区的其他鲨鱼，只是还没有被发现。
研究人员追踪了 14 头大白鲨，在长达五年半的时间里收集了它们的标记信息和目击记录。结果显示，在虎鲸出现后，很大一部分鲨鱼种群突然集体逃离了该地区。研究人员推测这是鲨鱼为了避开捕食者而产生的自然倾向。
“在 Gansbaai 发生虎鲸攻击后，个体大白鲨会数周甚至数月不见踪影，”主要研究作者、Dyer Island Conservation Trust 的生物学家 Alison Towner 在一份 新闻稿 中说。“虎鲸在该地区出现的次数越多，大白鲨离开的时间就越长。”
他们的研究阐明了捕食者对捕食风险的反应，并为科学界对海洋环境中捕食者与猎物之间关系的紧密联系提供了信息。
虎鲸攻击引发震荡
事实上，研究人员表示，虎鲸的攻击以及鲨鱼的大规模迁徙已经对 Gansbaai 海岸产生了连锁反应。“在海洋生态系统中，平衡至关重要。例如，如果没有大白鲨限制海角毛皮海豹的行为，海豹就可以捕食濒临灭绝的非洲企鹅，或者争夺它们所吃的少量远洋鱼类，”Towner 在一份 新闻稿 中说。
由于大白鲨数量减少，虎鲸的攻击也促使铜斑蛇鲨（一种捕食小型生物的中级捕食者）崛起成为新的中层捕食者。
“生态系统承受压力的能力是有限的，虎鲸捕食鲨鱼的影响可能 far more far-reaching，”Towner 在一份 新闻稿 中说。“加强公民科学（例如渔民报告、旅游船只）的监测，以及持续的追踪研究，将有助于收集更多关于这些捕食行为可能如何影响这些复杂沿海海景的长期生态平衡的信息。”
阅读更多：鲨鱼为何袭击人类？
