尽管现代安保措施日益普及，从防弹玻璃、闭路电视到保安和窗户栏杆，便利店仍然是窃贼的易受攻击目标。根据美国司法部的一份报告，在美国，警方已知的抢劫案中，有 6% 发生在这些小型便利店。虽然大多数时候现金都能被交出，没有人受伤，但有时情况会变得非常糟糕。
便利店是美国工作场所凶杀率最高的场所之一——仅次于出租车司机。此外，研究人员表明，通常是贫困社区里的小型商店最容易受到攻击。由于无力承担更好的安保措施，它们会反复成为窃贼的目标。
但是，多伦多大学的研究员 Katherine DeCelles 和她的同事们一直在调查为什么有些便利店抢劫会变得糟糕。此外，在一项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究中，研究人员提出了一些零成本的改变，这些改变可能会挽救生命。
事件链
在分析了加拿大四年内 196 起抢劫案的闭路电视录像后，研究人员发现了一种模式：当窃贼进入商店时，如果店员不在柜台后面，抢劫就更有可能演变成暴力事件。（与这一发现相反，加拿大和美国的培训手册建议便利店员工在深夜时段应在店面活动。）
DeCelles 说，密切关注小偷小摸者可能会阻止他们偷巧克力棒。但对于武装抢劫来说，这可能会引发一系列事件，导致有人受伤的可能性更大。
首先，窃贼们常常惊讶于在他们进入商店时，店员不在柜台后面。在接受采访的 648 名曾被监禁者和零售店员中，81% 的人表示，他们期望在抢劫开始时店员会在收银台后面。
DeCelles 说：“他们从认为这是一种‘客户服务交易’——我提出要求，我得到我需要的，然后离开——转变为真的不确定。一旦你脱离了这种预期互动的轻松氛围，事情就会变得非常不确定。”
抢劫的心理学
行为脚本和社会仪式一直在不自觉地被遵循，帮助我们指导与陌生人的社交互动。就像在餐馆里被安排座位、被问候、拿到菜单，然后才点餐的程序一样，这些规范通常直到被打破时才会被意识到——而那时人们就开始感到不安。
DeCelles 说，抢劫也是如此，这些被打破的规范不仅改变了抢劫者的行为，也改变了那些毫无戒心的店员的行为。在研究中回顾闭路电视录像时，研究人员发现，当窃贼进入商店时店员在收银台后面，店员通常会向窃贼打招呼，然后举起手表示服从。然而，当店员在店面时，他们更有可能拿着东西，因此在震惊和不确定中不太可能举起手。
DeCelles 说：“从店员的角度来看，他们被告知会安全，所以他们想‘这不可能发生’。而从抢劫者的角度来看，他们看着这个店员，可能已经冻住了，不知道该怎么办，并想‘这个人正在反抗’。”
事实上，美国司法部报告发现，便利店抢劫暴力事件最大的决定因素很可能是店员的行为。这种意外情况也意味着潜在不安的窃贼必须控制局面，才能让店员去收银台。这种紧张的对峙可能需要触碰、言语交流或其他多种方法，这会增加误解、恐慌和最终暴力的几率。DeCelles 说：“走进一家商店并要求某物，与走进一家商店并需要寻找、追捕和抓住某人，这是非常不同的心理体验。”
研究人员还在收银员在店面时的抢劫录像中识别出了四种“加剧条件”。平均而言，这类互动比收银员在柜台后面的互动时间更长，店员更有可能表现出肢体反抗——也更有可能促使其他抢劫者进入商店协助，以及让他们自己去收银台。
遵循脚本
为了看看店员和窃贼之间的互动能否朝着更和平的解决方案发展，研究人员引入了一个简单的店员行为脚本。他们在加拿大便利店实施了这一程序，为期三年。店员被指示放下手中的任何东西，以便他们可以举起双手表明自己没有威胁，同时口头说明他们将去收银台打开收银机。
在另外 368 起以店员在店面开始并遵循新规程的抢劫案中，暴力风险显著下降。对 DeCelles 来说，这项研究表明，对店员的培训必须进行修改，以表明他们是服从的。“如果有人在偷士力架巧克力棒，你希望店员能积极主动，”她说。“如果窃贼觉得自己被盯着，他们偷东西的可能性就较小。但抢劫与偷窃是截然不同的情境。”
同样的原则也适用于其他高风险企业，如赌场和酒类商店，但它也可能适用于任何社交互动可能演变成暴力的地方，例如警察在路边检查时。
DeCelles 说：“‘你不能只告诉人们不要做什么——但你仍然必须告诉他们在高度压力、潜在暴力的环境中该做什么’，这个想法很有力量。双方都对可能发生的事情感到不确定，这可能导致暴力。你不能只说‘不要暴力’。你需要训练人们该怎么做，否则他们的行为就不可预测。我当然认为以这种方式训练警察可能是下一步。”
