本文最初发布于 2021 年 12 月 16 日。
正是欢乐的季节——除非今天是平安夜，而你却面对着空荡荡的玩具货架和未完成的礼物清单。随之而来的是恐慌和内心的尖叫。
你可能没有经历过这种确切的场景，但许多人都曾有过这种“又一次，又拖到最后才购物”的恐惧感。无论你对自己说过多少次“明年我会早点开始”，这个过程都会重演。这种假日疯狂真的没有尽头吗？
今年你可能因为很多原因拖延了购物。可能是家庭原因、要给一个你不关心的人找礼物，甚至是在全球大流行期间购物的安全性问题。但一个鲜为人知的原因是，你的大脑本身就被设计成会拖延。
我们的大脑天生就会拖延
送礼让人焦虑。即使你很期待给某人送礼物，找到他们喜欢的礼物的压力也会让你感到焦虑。Better U 的首席医疗官、执业精神科医生 Sam Zand 医生表示，焦虑会让你感到紧张，因为大脑会释放一种叫做去甲肾上腺素的化学物质。焦虑的大脑也会降低血清素水平，而血清素可以调节焦虑和幸福感。习惯性拖延的人可能会长期处于这种慢性焦虑中，这可能会随着时间的推移改变大脑的功能。
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心理学家、作家兼组织顾问 Joseph Michelli 博士表示，大约有 20% 的人是习惯性拖延者，他们倾向于较少使用执行功能。他们缺乏规划和执行困难但重要任务的能力，而容易被更有冲动和愉悦的事物分心。同时，研究还表明，经常拖延的人不太可能从过去的错误中吸取教训。
Michelli 解释说：“我们的大脑会为了生存而做出明智的决定。但执行功能在工业化社会和周围有更多令人愉悦的干扰因素出现后发生了变化。所以，我认为发生的情况是，我们的大脑让我们更容易被那些让我们分心但不会致命的事物所吸引。”
另一种被称为多巴胺的大脑化学物质可能会加强拖延的模式。多巴胺与奖励和愉悦有关，Michelli 表示，完成像圣诞购物这样困难且耗时的任务，我们只能获得有限的多巴胺。
但是，当我们拖延时，大脑会释放一点多巴胺来奖励我们没有做那些不那么愉快的任务。多巴胺还能增强与奖励相关的记忆，激励你再次这样做，因为第一次拖延的感觉很好。所以，如果你过去曾以极低的价格抢购到惊人的商品，你的大脑就会强化再次最后一刻购物的行为。
我们的大脑害怕并回避失败
我们的大脑会寻求奖励，但也会回避痛苦。对于圣诞购物，推迟购物意味着避免让所爱之人失望的压力和痛苦。
加利福尼亚州索诺玛县的临床心理学家兼健康专家 Carla Marie Manly 博士说：“我们希望在生活中取得成功，但我们也希望做那些让我们感到有回报的事情。如果我们害怕受到惩罚，即使是在我们自己的脑海里，我们也会回避某些事情，以免遭受神经上的失落感，那种失败的感觉。”
Zand 解释说，如果你长期拖延，你可能会鼓励你的大脑继续保持没有动力去承担任务的习惯。“从神经学角度来说，当我们陷入僵化的习惯或例程时，那就变成了我们所说的默认模式网络。所以，如果我们习惯性地拖延，它就会在大脑中根深蒂固。”
避免最后一刻购物拖延的技巧
圣诞节一年只有一次，但很有可能，你也在其他事情上拖延过。你可能现在就在读这篇文章时拖延。好消息是，你可以通过养成抑制拖延的习惯来重塑你的大脑。
你可以做的最好的事情之一是设定一个清晰且可实现的目标。如果你想在 11 月 30 日前完成圣诞购物，你可以在日历上设置截止日期提醒。为了避免压垮自己，试着一次只完成一件事，并给自己足够的时间来完成这项任务。
Manly 解释说：“建立支持最终结果的具体微目标。”如果你的目标是在 11 月 30 日之前完成，那么就在接下来的星期六安排只为一两个人购物，然后在下一个星期六再为其他人购物。
由于圣诞购物通常比去杂货店购物更耗时，请考虑在您已经分配的时间基础上增加额外的时间。因此，如果您认为为您的表亲购物需要四个小时，那么再增加两个小时以确保安全。如果您不需要那么多时间，那么您就有额外的几个小时可以用于其他事情。Manly 在这里指出，您并没有为失败做好准备，并且很可能会对自己能够在规定时间内实现目标感到自豪。
你可以重塑你的大脑来停止拖延
人类大脑的一个美妙之处在于它的可塑性。无论你多大年纪，你的经历都可以改变或创造新的神经通路。换句话说，你不会注定要永远拖延。
但这需要努力。Manly 建议进行认知行为疗法，并进行日常正念练习，以了解您拖延的动机。这样做有助于将您的心态转向执行具有挑战性或艰巨的任务。
由于我们的大脑几十年来都是这样形成的，所以重新塑造它可能需要时间和耐心。但如果你不断突破界限，一次完成一个小任务或活动，你就能让你的大脑变得更灵活，减少拖延。
