新的研究发现，螃蟹和其他甲壳类动物不仅会感到疼痛，而且还能记住疼痛——并利用这种经历来试图避免未来的打击。在发表于《动物行为学》（Animal Behavior）杂志的这项研究中，研究人员 Robert Elwood 和 Mirjam Appel 观察了寄居蟹对微弱电击的反应。他们用导线对寄居在其他软体动物废弃外壳中的寄居蟹腹部进行电击，发现在电击后寄居蟹会迅速爬出外壳，“这表明这种经历对它们来说是不愉快的，”科学家们总结道；未受电击的寄居蟹则留在壳内[LiveScience]。研究人员表示，他们的研究证明这种反应不仅仅是反射，而是发生了中枢神经处理[CNN]。根据 Elwood 的说法，疼痛的作用在于让
个体在经历“一种巨大的负面情绪或动机”时，“意识到潜在的组织损伤，并学会将来避免这种情况”[Discovery News]
。此前的研究表明，螃蟹能够探测并撤离有害刺激，但尚不确定这是否仅仅是简单的反射机制，与人类所理解的疼痛感无关。在研究的一个环节中，研究人员施加了略低于使寄居蟹立即爬出外壳的阈值的电击，并观察了当提供新外壳时的情况。受到电击但仍留在壳内的寄居蟹似乎记住了电击的经历，因为它们迅速地走向新外壳，短暂地进行了调查，并且比未受电击的寄居蟹更有可能换到新外壳[CNN]。这些观察表明，甲壳类动物倾向于权衡满足某些需求（在此例中是外壳的质量）与避免疼痛之间的得失——这与人类做某些决策的方式类似。由于甲壳类动物没有被称为新皮质的大脑结构来处理人类的疼痛和压力，一些研究人员曾推测像螃蟹和龙虾这样的生物无法感到疼痛。但在另一篇尚未发表的论文中，Elwood 及其同事认为甲壳类动物拥有“合适的中枢神经系统和感受器”
。Elwood 指出，这些动物缺乏保护措施，但表示如果通过任何有关甲壳类动物待遇的立法，可能会更多地适用于科学研究中的动物，而不是用于食品的动物。但他补充说，这项研究强调了研究食品行业中甲壳类动物待遇的必要性，并表示一个“潜在非常大的问题”被忽视了[BBC]。相关内容：80beats：招潮蟹一丝不苟地测量步幅以找到方向 80beats：铁倾倒实验失败：它喂养了甲壳类动物，但并未捕获碳
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