随着收入的增加，快餐消费的频率也随之增加，至少在收入达到6万美元/年之前；而正餐餐厅的消费量则持续上升。（纵轴表示消费频率。）
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美国的肥胖率在贫困人群中最高
，而在大多数关于肥胖原因的清单上，你都会发现一个常见的说法：快餐价格低廉，而无力负担更健康食物的贫困人口是其主要消费者。一项新的研究表明
，然而，吃快餐最多的人实际上是中产阶级，收入高达6万美元/年。加州大学戴维斯分校的研究人员利用一个包含约5000人的国家数据库发现，人们去快餐店的频率随着家庭收入的增加而增加，直到6万美元，之后频率开始下降（有趣的是，收入超过10万美元的人仍然比收入2万美元的人更常去快餐店）。另一方面，去正餐餐厅的次数随着收入的增加而增加，并且持续增长。这项研究表明，仅仅将快餐习惯归咎于贫困人口，忽略了其他人群的偏好，并且可能会分散人们对导致美国各收入阶层肥胖的其他原因的注意力。正如科学家们指出的那样，与在家烹饪的食物相比，外出就餐的食物通常脂肪含量更高，但收入较高的人比贫困人口更频繁地外出就餐，而肥胖率却较低。餐厅只是问题的一部分。事实上，考虑到完全依靠快餐的饮食对于许多贫困家庭来说是负担不起的
，也许在杂货店销售的廉价、高热量的食物才是更大的问题，而不是麦当劳。
