1971年8月，社会心理学家菲利普·津巴多在斯坦福大学进行了一项臭名昭著的实验，其结果至今仍令人不寒而栗，因为它揭示了人性的阴暗面。在《路西法效应：理解好人如何变坏》（Random House，27.95美元）一书中，津巴多以电影般的细节回忆了斯坦福监狱实验。我们看到，一群友善的中产阶级年轻人变得虐待狂；由于其破坏个性的力量，实验被提前终止。这些事件塑造了津巴多职业生涯的其余部分，使他专注于邪恶心理学，包括暴力、酷刑和恐怖主义。2004年，他作为辩方证人在一次阿布格莱布军事法庭审判中作证。津巴多在新书中详细分析了阿布格莱布事件，引用了社会心理学研究、军方的调查报告、他自己的访谈以及数百张从未公开的照片。就像俄罗斯诗人亚历山大·索尔仁尼琴（一位斯大林古拉格的前囚犯）一样，他认为“善与恶的界限在于每个人心中。”
2004年5月，我们都看到了年轻美国男女对他们本应看守的平民施加难以想象的酷刑的生动画面。施虐者和受虐者被捕捉在一系列由士兵自己拍摄的、记录了他们暴力行为的数字图像中。这些图像显示了殴打、掌掴、踢打被拘留者；踩踏他们的脚；强迫裸体、戴头套的囚犯堆叠成堆、组成金字塔；强迫男性囚犯自慰或模拟口交；用项圈牵着囚犯行走；以及使用不带口笼的军犬恐吓囚犯。
我感到震惊，但并不意外。媒体和全球的“街头人士”都在问，这七名男子和女子是如何犯下如此邪恶的行为的？军方领导人将他们标记为“失控士兵”和“少数坏苹果”。我则想知道，那个牢房里的什么环境会打破平衡，导致即使是好士兵也会做如此坏的事情。
我之所以对阿布格莱布“小恐怖店”的囚犯虐待事件的图像和故事感到震惊但并不意外，是因为三十年前，我曾目睹过我在一项实验中导演的项目中发生的惊人相似的场景：裸体、戴着镣铐的囚犯戴着头套，狱警踩着囚犯的背做俯卧撑，狱警对囚犯进行性侮辱，以及囚犯遭受极端压力。我实验中的一些图像几乎可以与伊拉克的图像互换。
我不仅看到过这些事件，还曾负责创造允许这些虐待行为滋生的条件。作为该项目的首席研究员，我设计了一个实验，随机将正常、健康、聪明的大学生分配到他们将在一个逼真的模拟监狱环境中扮演狱警或囚犯的角色，他们将在那里生活和工作几周。我和我的学生研究助理们想了解监禁心理学中起作用的动态。
普通人如何适应这样的制度环境？狱警和囚犯之间的权力差异如何在日常互动中体现出来？如果你把好人置于一个糟糕的环境中，是人战胜了环境，还是环境腐蚀了人？在充满善良的中产阶级男子的监狱里，是否会不存在大多数真实监狱中普遍存在的暴力？
几十年来，斯坦福监狱实验一直受到人们的关注，我认为这是因为它惊人地揭示了“性格的转变”——好人突然变成施虐者，作为狱警，或者作为囚犯，由于环境力量的作用而变得病态地被动。
当引入制服、服装和面具时，环境力量会增强，所有这些都掩盖了一个人平常的外表，促进了匿名性并减少了个人责任。当人们在某个情境中感到匿名时，就好像没有人知道他们的真实身份（因此没有人可能关心），他们就更容易被诱导做出反社会行为。
当一个群体中的所有成员都处于去个性化状态时，他们的心理功能会发生变化：他们生活在一种扩展的当下时刻，过去和未来都变得遥远而无关紧要。感觉压倒了理性，行动压倒了反思。引导行为走向社会期望路径的通常的认知和动机过程不再指导人们。在这种状态下，发动战争和谈情说爱一样容易，而无需考虑后果。
在阿布格莱布，一名宪兵奇普·弗雷德里克回忆说：“很明显，没有任何问责制。”狱警在值班时不再穿全套军装，这成了常态。他们周围的许多访客和文职审讯员来来往往，都没有名字。没有人可以轻易辨认出是谁在负责，而数量似乎无穷无尽的囚犯，他们穿着橙色囚服或完全裸体，也彼此难以区分。在我看来，这是一个极端的、能够造成去个性化的环境。
囚犯的非人化是由于他们数量众多、被迫裸体、着装统一，以及狱警无法理解他们的语言。一名夜班宪兵肯·戴维斯后来报告说，非人化是如何被灌输到他们的思想中的：“一旦有囚犯进来，他们头上立刻就会套上沙袋。他们会用束带捆住他们；把他们扔到地上；有些会被脱光。我们所有人都被告知，他们只不过是狗……你开始把这些人看作非人，然后你就会对他们做一些你做梦也想不到的事情。”
斯坦福监狱实验依赖于让狱警戴上银色反光太阳镜，并穿着标准的军式制服。狱警每次穿上这些制服所获得的权力，与囚犯在他们皱巴巴的囚服中感受到的无力感相匹配。显然，阿布格莱布监狱比我们相对温和的斯坦福监狱的环境更加致命。然而，在这两种情况下，最严重的虐待都发生在夜班期间，当时狱警认为当局对他们的关注最少。这让人想起戈尔丁的《蝇王》，在那里，成年监护人缺席，蒙面掠夺者制造了混乱。
我们希望相信人性的本质是善良的、不变的，相信他们有能力抵抗外部压力。斯坦福监狱实验是一个响亮的警钟，提醒我们放弃“善良的自我”战胜“糟糕的环境”这种简单化的观念。我们只有认识到负面环境力量“感染我们”的潜力，就像它们感染了其他处境相似的人一样，才能最好地避免、挑战和改变它们。这一教训本应由纳粹集中营看守的行为转变，以及在波斯尼亚、科索沃、卢旺达、布隆迪和苏丹达尔富尔地区发生的种族灭绝和暴行反复传授。
人类曾经犯下的任何罪行，无论多么可怕，在适当的情况下，任何我们都可以犯下。这种认知不会为邪恶辩护；它使邪恶民主化，将责任分摊给普通的行为者，而不是将其视为变态者和暴君——“他们”而不是“我们”的领域。斯坦福监狱实验的首要教训是，环境可以使我们做出我们不会、也不能预先预测到的行为。
