不时地，我们的意识会被不愉快的记忆侵扰，通常是被周围环境中的微小事物触发。通常，我们可以很快地将这些记忆推开，从而降低未来发生侵扰的可能性。
然而，患有抑郁症、焦虑症或创伤后应激障碍（PTSD）的个体常常陷入侵入性思维的循环中，加剧负面反刍。鉴于心理健康问题患者经常经历睡眠障碍——而睡眠在记忆处理中起着至关重要的作用——这种联系引起了科学界的兴趣。
先前的研究已经证实了睡眠不足与侵入性记忆之间的联系，但其潜在的神经机制仍不清楚。来自英国约克大学心理学系（Department of Psychology at the University of York）的科学家们旨在揭示睡眠不足如何导致侵入性思维。他们的研究结果最近发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)）上。
记忆的抑制
研究团队假设，睡眠不足会扰乱前额叶皮层——一个负责记忆处理和情绪调节等功能的脑区——从而导致侵入性记忆的增加。
为了检验他们的理论，他们将 80 多名参与者分成两组：一组一夜未睡，另一组则获得充足的睡眠。在开始实验前，参与者被展示了 48 对面孔-场景组合，场景分为情绪负面或中性。
第二天，参与者在接受功能性神经成像技术（MRI）监测大脑活动的同时，观看了与这些场景相关的提示（面孔）。他们要么回忆场景，要么抑制场景，然后报告场景是否出现，并将抑制失败的尝试定义为侵扰。
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快速眼动睡眠与记忆处理
结果显示，睡眠不足会干扰前额叶皮层抑制记忆检索的能力，而这种抑制功能的隔夜恢复与快速眼动（REM）睡眠的时间有关——这证实了研究人员的假设，并揭示了记忆抑制背后的机制。
先前的研究表明，快速眼动睡眠——与生动做梦相关的阶段——通过激活前额叶皮层，在降低大脑第二天对情绪的反应方面起着关键作用。
此外，患有精神疾病且难以抑制侵入性思维的人，通常表现出快速眼动睡眠异常。这表明睡眠不足不仅使得阻止不必要记忆变得更加困难，而且还会损害大脑调节自发思维的能力。
对理解精神疾病的影响
除了营养和运动，睡眠是健康生活方式的基石——尤其是在心理健康方面。这一认识促使公众对保持良好的睡眠卫生兴趣日益浓厚，并促使科学界努力理解睡眠与情绪调节之间的关系。
由于记忆在很大程度上塑造了我们对周围世界的看法和反应，记忆控制的失败可能有助于解释睡眠不足与情绪失调之间的联系。
“这些发现进一步丰富了关于睡眠不足对前额叶控制影响的研究文献，并强调了这些发现对于我们理解与慢性睡眠障碍并存的心理健康状况的重要性，”研究作者在研究中总结道。
此外，更深入地了解导致不良睡眠与精神疾病之间的认知和神经机制，可能有助于开发新的治疗和预防策略。
更具体地说，过去的研究和当前的研究都表明，快速眼动睡眠在恢复前额叶皮层调节记忆和情绪的能力方面起着至关重要的作用。
总而言之，这些发现强调了睡眠在维持对记忆和持续思维的控制方面的重要作用，并强化了推广支持健康睡眠习惯的文化价值。
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文章来源
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《美国国家科学院院刊》(PNAS)。睡眠不足的人类大脑中的记忆控制缺陷
美国国家医学图书馆。快速眼动睡眠减弱杏仁核对先前情绪体验的反应
