那些令人惊喜的“啊哈！”时刻总能给人带来巨大的满足感——当你苦苦思索一个问题，却突然间、似乎毫无预兆地找到了答案，那种顿悟的感觉真是奇妙。但这些时刻仅仅是令人满足吗？
显然不是。事实证明，当解决方案最终涌入你的大脑时，你感受到的灵感闪现远不止是愉悦。它们也是你记忆形成过程的重要组成部分。
一项新的神经影像学研究表明，这些与大脑活动激增相关的时刻可能会将你的想法塑造成更强的记忆。发表在《自然通讯》上的研究结果可能会调整我们对待教育的方式，因为鼓励学习者探索问题并体验“尤里卡”时刻的环境可能会带来更持久的学习效果。
尤里卡时刻的新见解
左侧黑白图像中隐藏图片谜题的示例；右侧是相应的真实世界图片。（图片来源：Maxi Becker）
Maxi Becker
说“啊哈！”时刻和记忆之间的关系本身就是一种突然的洞察，这可能有些牵强，因为尤里卡时刻和顿悟之前就与记忆力的提升有关。但关于这些时刻具体是如何运作的，以及它们在神经科学层面如何与记忆联系在一起，我们知之甚少。
为了研究连接突然洞察和记忆的神经机制，这项新研究的作者使用功能性磁共振成像（fMRI）记录了人们在解决一系列视觉谜题时的神经活动。参与者解决谜题后，研究人员让他们描述自己的思维过程——特别是他们是突然找到解决方案还是缓慢找到，是伴随着灵光一现还是没有。
通过分析参与者的记录和他们的回答，作者发现，参与者通过突然的顿悟解决的谜题与海马体（大脑中负责学习和记忆的小结构）的活动激增有关。
事实上，研究人员甚至将更强烈的灵感时刻与海马体更强烈的活动激增联系起来。据研究主要作者、洪堡大学神经科学研究员 Maxi Becker 在一份新闻稿中表示，这些激增并非微不足道，因为它们意味着参与者“实际上更有可能记住”特定谜题的解决方案。
当作者测试参与者是否记得几天前解决的谜题的答案时，结果显示，他们对通过顿悟突然想出的答案的记忆，比那些慢慢想出且没有同样顿悟感的答案的记忆要好。
据一份新闻稿称，资深研究作者、杜克大学心理学和神经科学教授 Roberto Cabeza 表示：“如果你在学习某事时有一个‘啊哈！时刻’，它几乎能使你的记忆翻倍。”“很少有记忆效应能像这样强大。”
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衡量“啊哈！”时刻
左侧黑白图像中隐藏图片谜题的示例；右侧是相应的真实世界图片。（图片来源：Maxi Becker。）
Maxi Becker。
这些谜题本身很简单，但它们仍然能够小规模地促发顿悟。这些谜题测试参与者解析零散视觉信息的能力，要求他们识别模糊的黑白物体和动物图像，例如蛇、蜗牛和蜘蛛。
“这只是你正在做的一个小发现，但它产生了与更重要的顿悟事件中存在的相同类型的特征，”Cabeza 在新闻稿中说。
研究人员表示，脑部记录还显示，负责视觉识别的脑区活动有所增加，越强的顿悟感伴随着腹侧枕颞叶皮层（VOTC）活动越强的增加。不仅如此，研究人员还发现，更强烈的“啊哈！”时刻与海马体和VOTC之间更强烈的大脑连接有关。
“不同的区域基本上可以更有效地相互沟通，”卡贝萨在新闻稿中说。
最终，这项研究为我们一些最突然、最具创造性、最令人满意的解决方案的神经科学提供了重要见解。它也支持了这样一种观点：基于积极探究和调查的探索性学习，通过鼓励这些令人惊讶的时刻发生，可能对我们的大脑更有益。
“洞察力是创造力的关键，”卡贝萨在新闻稿中说——这是我们所有人应该努力记住的学习经验。
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