信鸽的导航精度堪比驾驶飞机，能够完成数千英里的飞行。没有人知道它们的秘密——几乎就像它们在阅读地图一样。美国地质调查局地球物理学家乔恩·哈格斯特伦认为，它们可能正是这样做的。他认为这些鸟类通过感知次声波（或非常低频的声音）来识别地形。瀑布、流星、海浪以及吹过山脉或穿过隧道的气流都会产生独特的次声波。实验室实验表明，鸽子对这种低频声音很敏感，但结果并未揭示原因。哈格斯特伦声称，鸽子利用这些深沉的声音构建出精细的心理地形图。哈格斯特伦研究了信鸽比赛的记录，在比赛中成千上万只鸟被同时放飞。四场比赛因鸟类严重迟到或根本没有返回而脱颖而出。这些事件都与协和式飞机的附近飞行相吻合。这种关联促使哈格斯特伦认为，飞机产生的冲击波暂时使鸟类失聪，从而破坏了它们利用次声波感知和绘制地形的自然能力。其他动物也可能使用相同的技术。“这个理论可以解释帝王蝶、候鸟和鲸鱼如何导航，”他说。“鸟类也会在重大地震发生前对某些事物做出反应，我认为是次声波。” 这可能为人类预测地震提供线索。
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