一项新的研究表明，有行为问题的青少年男孩或许可以把他们的行为归咎于大脑化学反应。心理学家研究了一群有反社会行为史的男孩，并测量了他们的荷尔蒙皮质醇水平。通常，在压力情况下，皮质醇水平会升高，使人们更加专注和谨慎。 研究发现，这些问题男孩在受到压力时，没有出现正常的皮质醇峰值，表明他们没有得到调节情绪和行为的化学信号。研究人员表示，研究结果表明，一些不良行为应被视为一种精神疾病。
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“[主要研究人员]格雷姆·费尔柴尔德说：”大多数研究都着眼于社会因素，如同伴群体、家庭生活和社会经济因素……“这些发现基本上表明，反社会行为可能比许多人认识到的更具有生物学基础，类似于抑郁症和焦虑症等疾病” [路透社]。
在这项研究中，研究人员召集了一个由 100 名青少年男孩组成的对照组和一个由 75 名有攻击行为史的男孩组成的组；在实验开始之前，所有男孩都显示出相似的皮质醇水平。
该研究让每位志愿者与一个好斗的、虚拟生成的对手男孩在一个电脑游戏中竞争，争夺金钱奖励。 该游戏经过精心设计，旨在让志愿者承受来自对手的压力、沮丧、挑衅和嘲讽 [新科学家]。
研究人员从所有志愿者身上采集了唾液样本，发现对照组受试者的皮质醇水平在游戏过程中升高，而有行为问题的志愿者的皮质醇水平则下降。该研究发表在期刊生物精神病学上，可能为反社会行为的最终医疗治疗指明方向。 费尔柴尔德说：
“针对这种疾病的一种可能疗法为改善受影响的青少年及其所居住的社区的生活提供了机会” [BBC 新闻]。
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