在他宣布患有脑癌一周后，参议员泰德·肯尼迪将于今天上午接受手术，以期切除恶性肿瘤。此前有猜测认为肯尼迪可能会避免手术，因为肿瘤位于大脑中控制语言的敏感区域，而语言对政治家和演说家来说至关重要。为了印证这种印象，肯尼迪的医生早期发布的声明讨论了放疗和化疗的治疗方案，但并未提及手术。但在与美国国立卫生研究院和国家癌症研究所的癌症专家进行了一次周末会晤后，肯尼迪显然决定冒险尝试手术。现在，随着全国人民等待消息，焦点已转向手术的风险和可能的结果。专家们表示，损伤控制言语和运动功能的健康脑组织的风险，一定是被可能略微延长肯尼迪生命的希望所抵消。“已经被证明对提高生存率最有益的治疗方法是切除肿瘤，”乔治华盛顿大学医学中心脑血管和腔内神经外科主任Vivek Deshmukh说。“从延长生存期来看，手术切除带来的益处最大。”
然而，即使手术以及后续的放疗和化疗进展顺利，肯尼迪的预后仍然相当严峻。大多数患者只能存活大约一年，尽管通过手术，生存期可以延长两到三年，在罕见情况下甚至更长[《华盛顿邮报》]。
将要为肯尼迪进行手术的杜克大学神经外科医生Allan Friedman博士，可能会选择让参议员在部分精细手术过程中保持清醒，在此过程中，Friedman将使用计算机引导系统和高功率显微镜来导航肯尼迪的脑组织。Friedman和杜克医院以一种称为“运动映射”的手术而闻名，在这种手术中，医生会定位大脑中负责运动和言语等区域，并绘制这些区域的地图，以确保避免触碰。
在这样的手术中，外科医生经常会要求患者重复某些词语或做出挤手的动作，以便他们能够识别涉及言语和运动的大脑区域。然后，他们会尝试尽可能多地安全切除他们认为可以切除的肿瘤[CNN]。
与此相关且可能令肯尼迪高度关注的新闻是，杜克大学研究人员的一项新研究展示了一种疫苗疗法，该疗法将一些脑癌患者的生存时间延长了一倍。研究人员测试了一种疫苗，该疫苗产生了针对恶性细胞的免疫反应，本质上是教会大脑抵抗肿瘤。目前尚不清楚肯尼迪是否能成为这种实验性疗法的候选人，但有了国家最顶尖的医学专家在他的床边，他一定会得到最好的建议。图片：杜克医学中心
